拉美历史之巴拿马篇（第一期）(25)

（二十六）巴拿马运河位于北纬9°，北美大陆分水岭在该处剧降至其最低点之一。运河并不是如一般人所想像的由东向西横过地峡，而是在大西洋一侧科隆的入口向南通过加通水闸进到加通湖的最宽处，然后急转向东，沿一条大致向东南的航道到达太平洋一侧的巴拿马湾。其位于巴尔博亚附近之终点在科隆附近之起点的东南，相距约40千米，与运河平行的交通设施有巴拿马运河铁路和博伊德-罗斯福公路。船只从大西洋通过运河到太平洋时先经由利蒙湾内长约11公里的进口航道到达加通水闸，在加通有连续3座水闸将船只升高26米，进入加通湖。加通湖系由查格雷斯河上的加通水坝拦蓄而成，湖水源自阿拉胡埃拉湖（又名马登湖，由马登水坝拦蓄而成），面积为425平方公里，水深14～26米不等，至甘博阿长约37公里。切穿大陆分水岭的盖拉德人工渠（又名库莱布拉水道）就是从甘博阿开始的，这条人工渠平均水深约13米，延伸约13公里至佩德罗米格尔水闸。
佩德罗米格尔水闸将船只降低9米，进入高于海平面16米的米拉弗洛雷斯湖。船只通过一条长约2公里的水道，在米拉弗洛雷斯由两级水闸降低至海平面。运河的最后一段是挖掘而成的进口航道，长约11公里，船只经此进入太平洋。运河全程的底宽至少150，在加通湖上航道的宽度不等，介于150米至300米之间，而在米拉弗洛雷斯湖段航道宽度为225米。

（二十七）运河的水闸靠加通湖、阿拉胡埃拉湖和米拉弗洛雷斯湖等各湖的重力水流运作，这些湖的湖水是由查格雷斯河及其他几条河流入的。各水闸的长度、宽度和深度均一致，每组水闸都是成对的，船只可以双向同时通过。每一座闸门有两扇，宽20米，厚2米，固定在铰链上。门的高度为14～25米不等，门扇由安装在闸墙凹处的电动机驱动。门扇的开合则由坐落在成对船闸闸墙上的控制塔操控，闸室的充水和放水也由控制塔操控。闸室长300米英尺)，宽33米，深12米。稍大的船只须靠运行于闸壁顶部齿轨上的电动机车牵引通过水闸，船只在进入水闸之前必须经过一道在入口两壁间拉直的防护链，如果一切进行得恰当无误，防护链就会落入水道底部的凹槽内。万一船只行驶太快，为安全起见，防护链就会张紧，于是船只就会撞上防护链。此时由闸壁上的液压装置控制的防护链会自动松开，慢慢放出，直到把船只拦截停住。