李公明︱一周书记：绅士品格与……美国革命的合法性(3)

第三，建国者们的“革命品格”深刻地影响着美国革命的发展和结局，在个人品格与政治建国之间存在着坚实的和真实的联系，以致直到今天关于美国政治制度发展的讨论中人们仍然要追溯到这种联系。第四，在全书的最后章节“建国者与现代舆论的产生”中，作者力图揭示早期美国政治的一个重大变化：像建国者这样的绅士政治家群体在以后的历史中再也无法出现，在一个强调平等、民主、独立的世界中，“已经没有像革命一代那样超凡政治思想领袖的容身之地了”。（244页）而之所以会这样，正是由建国者们的“革命品格”和他们释放和维护的民主的力量所决定的。例如，华盛顿在政治上面临的难题是，“作为一名经选举产生的新共和总统，华盛顿却必须满足他们根深蒂固的对家长式领导的期待”。但是，最后的发展却是民主思想成为美国政治的轴心，在这种情势中精英式政治不再可能延续。
这是华盛顿当年意料不到的，但是又的确是由于他而实现的。用作者的话来说，“尽管华盛顿有着贵族式偏好，尽管他从未设想过让大众参与政治，然而他依然是民主得以实现的关键性人物。他是一个使庸人政治成为可能的伟大人物”。（54页）可以这样说，美国建国者们的理想最终铸造出把他们自己这一类精英绅士请下历史舞台的力量——“我们人民”。

乔治·华盛顿
作者在全书中反复强调的是，美国的建国者们都属于18世纪，他们的品格属于从英国发展而来的绅士传统。什么是18世纪绅士的真正传统？在作者笔下的这些建国者都不是这种传统的建造者，或许在许多英国正牌绅士眼中他们甚至说不上是这种传统的真正代表，但是由于他们的特殊性——作为近代史上第一个成功的殖民地革命的领导者，在他们身上所具备的绅士品格所经受的考验和他们向历史交出的答案均不是正牌的英国绅士所能轻视的。其实，伍德反复讲述的建国者们的道德品格的故事有一个更为重要的核心：绅士品格与美国革命的合法性。建国者们都努力使自己成为文明绅士——“彬彬有礼、品味优雅、善于社交、学识渊博、慈悲为怀、广施善行；也以此来定义优秀的政治领袖——德行高尚、立场无私、远离腐败谄媚之行。标准一旦内在化，这些开明的古典式共和理想、价值观和标准便开始规范和控制他们的行为。