李公明︱一周书记：绅士品格与……美国革命的合法性(5)

如果从个人道德品格来看，乔治·华盛顿无疑是美国建国者群体中最孚众望的，作者在第一章开篇就明确提出这个问题：“到底是什么铸就了他非凡的声望、铸就了他的伟大？“答案也很明确：“华盛顿的天赋、伟大均源自其品格。”（29页）这也可以看作是对本书书名的一个诠释：“革命品格”是铸造天赋、伟大等品质的内在源泉，正如“华盛顿之所以成为伟人并以古典英雄形象为国人所称颂，恰是因为他在经受诱惑时依然能够保持克制。正是他的道德品格使他区别于常人”。（同上）“建国者全都了解这些文明礼节，也竭尽己力使其臻于完善。但没有人比华盛顿更严格要求自己。他迫切地想了解自由派绅士所适宜的行为规范，一旦获悉便终生不渝，其金石为开的精神令同辈动容。”（30页）在道德上严格要求自己，重视保持道德上的声誉，这是18世纪文明绅士的共同特征。
这种道德英雄不是由民众的盲目崇拜所能制造出来的。独立战争结束后，华盛顿辞去美国军队总司令职务，将军权交还国会，自己解甲归田。这是什么精神？这是枪杆子里面出自由、枪杆子里面出民主的精神，华盛顿因此对西方世界产生的影响非比寻常。
最后有一个细节应该注意的是，即便是在全书中高度肯定了他们的“革命品格”，作者在书名中仍然没有用“国父”（founding fathers），而是用“建国者”（founders）来称呼这些建国领袖。我想这不仅是因为考虑到反家长制人士更喜欢使用“建国者”，而是表达了作者对美国建国者们的基本态度——他们无论如何伟大，都不应该被神化。