内战前的权衡与妥协-愈发加剧的分裂危机(2)

事件就此平息了近30年，奴隶制这段时期始终并不是困扰国会的大问题，一方面是因为双方已经达成平衡，而另一方面则是国会1836年出台的gag rule，1833年，美国反奴隶制协会成立，要求联邦废除首都的奴隶制（还记得华盛顿大行其道的白宫对面的奴隶交易场所么），遭到国会断然拒绝，他们又以宪法第一修正案的言论自由为依据，通过不断写信。教育不断的向国会投交请愿书要求废奴，这引起了南方人及国会代表的愤怒与恐慌，1836年5月26日，国会众议院以118票对68票通过gag rule即所谓的限制言论自由法，禁止国会讨论任何奴隶制的提案，但很快遭到抵制，1844年被撤销，但这再次惹恼了南方众人，此时的南卡罗来那便开始号召分离，一时间，奴隶制成了禁言，没人敢在光明正大地提及。
然而这并不代表问题已经解决，1846年，时任总统詹姆斯波尔克要求国会拨款200万美元，用于与墨西哥谈判战后土地割让问题，北方代表担心领土的扩张会壮大奴隶制，宾西法尼亚州的民主党人威尔莫特就此提出一项修正，规定这些获得的领土，不得实行奴隶制或强迫劳役，这就是著名的威尔莫特附文。美国建国初，南方人口多于北方，但随着大量移民的涌入，北方人口迅速膨胀，到1846年，北方依据人口比例分配的众议院中掌握着重要优势，而南方则凭借参议院依据州分配议员名额的制度，固守阵地，附文很快被众议院通过，但参议院则拒绝。南方直接指出，这是对他们制度的挑战，如果北方执意要打破平衡，那么他们做好准备面临全面内战的灾难。威尔莫特附文的提出使奴隶制这个问题瞬间成为了美国政治中不可回避的头等大事，潘多拉的魔盒被打开，虽然南方看似这次获胜了，但灾难仍将继续。

接下来围绕着加利福尼亚的问题再次加剧了联邦分裂的危险，加利福尼亚原本属于墨西哥，在美墨战争后按条约赔款给美国，由于并没有蓄奴的发展趋势，因此将作为自由州加入似乎是板上钉钉的事，但巧合的是，此时的自由州与蓄奴州同为15个，而不论加入何方，都将打破这个平衡，面对这个棘手的问题，时任总统扎卡里泰勒建议加利福尼亚立即制定宪法建州并立即加入联邦，这当然遭到南方的反对，这意味着自由州将成为16个，这种局势下，南方的坚定派开始再次公开的提出分裂的可能(这也是继南卡罗来纳等深南州之后的再一次)，他们还公然放话，如果参议院无法保持平等，他们将烧掉国会山。面对这紧张的局势，此时已73岁的亨利克莱再次被迫出山，他在1850年1月27日提出了几项妥协议案，主要包括立即接纳加利福尼亚加入联邦，在新墨西哥和犹他政府不再干涉奴隶制问题，哥伦比亚地区废除奴隶制贸易，提案还表示国会无权干涉州之间的奴隶贸易，并且要更加严格的执行帮奴隶主追回逃亡北方的奴隶的法律，克莱一再的呼吁双方各让一步，以维护联邦的统一与和平。