石斛——依树而生的兰花家族(2)

在我国，石斛的历史已逾千年之久，只是石斛不是见于花圃，而是中药铺。它的茎杆、花和叶皆可被当做药材。关于石斛最早的记载始见于《神农本草经》，据《神农本草经辑注》记载：“石斛，一名林兰。味甘，平，无毒。主伤中，除痹，下气，补五藏虚劳嬴瘦，强阴。久服厚肠胃，轻身延年”。石斛自古被称为“中国九大仙草”之一，与天山雪莲、人参、首乌、茯苓、灵芝、珍珠、冬虫夏草齐名。
据说最早把石斛列为“仙草”的还不是中医，而是道家。道士们认为，长在人迹罕至的悬崖峭壁上的石斛，很难采摘，每日受天地之灵气，吸日月之精华，生物习性神秘莫测。所以只配神仙食用，而人吃到必能修仙延寿。这种猎奇式的野草，打开了道士们的脑洞，杜撰出种种神奇功能。
在近几年，市面上掀起了铁皮石斛热潮，这种被风传包治百病的仙药售价已堪比黄金。那么，石斛真的有如此神奇的效果吗？

现代科学研究得到，石斛的成分主要含有两类“生物活性”——一水溶性多糖和菲类化合物。
我们先说说“水溶性多糖”。多糖是广泛存在于动植物体内的糖类物质，主要是提供能量或者组成生物的结构，举例来说，淀粉就是一类最常见的多糖。石斛所含有的水溶性多糖并没有任何特殊之处，这种多糖广泛地存在于植物的木质化部位，比如秸秆、种皮、坚果壳、玉米穗轴，包括石斛的茎部。所以说，这是再平常不过的东西。而且多糖是没法被人体吸收的，食用后它会被消化成单糖再被人体吸收，而单糖就是葡萄糖，这更没有什么稀奇了。
咱们再来看“菲类化合物”。很多热衷于中西医结合的研究人员发现这类物质具有抗癌作用。但研究主要集中在体外细胞实验与动物实验，还没有一项是基于人体的临床试验。然而，动物与人体是存在差异的，即便在动物体内有抗癌作用，在人体未必就能产生相同的作用。