地中海——孕育西方灿烂文明的摇篮(4)

拉美西斯二世大帝(公元前1290一前1224年)是个自大狂，他为自己建造的雕像遍布埃及和努比亚。他很可能就是《出埃及记》里的法老，尽管学者们对此仍然众说纷纭，今后很长时间里 估计也仍将争论不休。最后，要特别提及埃赫那吞的王后纳芙蒂蒂,她的半身像从埃及新都阿玛尔纳的一个古代工匠作坊里被挖掘出来，现存放于柏林。从这尊像来看，她是有史以来最迷人、最美丽的女人之一。无论是希腊人抑或罗马人，甚至是意大利文艺复兴时期最伟大的雕刻家，都无法再如此准确地描述她的美。即便古埃及只创造了这一件艺术品，这3000年仍然是意义非凡的。
埃及的历史显得凝滞不前的另一个原因就是它令人惊叹的地势。从埃及上空俯瞰，它真实的地貌简直就是一幅地图：广袤的黄色区域， 一条细长的蓝绿丝带从南往北蜿蜒其间，丝带两旁镶嵌着狭窄的绿色边线，与黄色区域相交。对于埃及来说，尼罗河就像太阳：从某种程度来说，它是埃及入的生命，任何其他河流都不能取代它，它就像一个深海潜水员的呼吸管。基于这种情况，这里几乎没有变化的可能。除了开罗、亚历山大和一两个大城镇以外，埃及大多数人的生活都是周而复始、千篇一律的。没有比乘坐从开罗到卢克索的晚班列车旅行更惬意的事情了。第二天清早醒来，发现自己沿着河岸每小时前进 10英里。而在列车窗外，朝阳冉冉升起，世界沐浴在金色的光辉下。一幕接着一幕的美景，犹如一本维多利亚时代的儿童地理书。

埃及人一开始就建立了一个统一的国家；而当时的腓尼基人却似乎从未试图建立一个这样的国家。尽管腓尼基人嗜好旅行，但他们的家在巴勒斯坦。《旧约全书》提到推罗、西顿、比布鲁斯与阿瓦德岛(,这个岛屿远离海岸，与南部的塞浦路斯海岸大致相对)的人们。这四个群落都在公元前1550年左右兴旺起来，这些地区都是港口，腓尼基人本质上是航海民族。我们从《列王记》第一篇中了解到，推罗国王希兰给所罗门王送去木材和工匠来修建 耶路撒冷神庙，但大部分时间里他和他的臣民们都固守在黎巴嫩山地 与大海之间的一条狭长的海滨地带。他们发展了一项重要的产业：收集骨螺这种软体动物的外壳。因为里面富含比黄金更有价值的紫色染料。不过他们主要关注的还是西方的陆地。然而，他们不是作为一个统而是作为一个松散的商团联盟与其开展商贸往来。