郑和最后的远航：第七次下西洋，除了麒麟还带回了什么？(7)

在天方国停留的短暂日子里，马欢等人可能没有同古里国的使者一起去觐见天方国国王，因为在他的《瀛涯胜览》中并没有对天方国王的描述，而这是他在见到其他国家的国王后必定会记录下来的一件事。但他们将麝香、瓷器等礼物托古里使者转交给了天方国国王。
他还留下了这样的记述：
天方是西洋大国，这里一年四季都很炎热，气温极高，从来不下雨，更不下雪。但夜晚的露水很重，树木花草都是由露水滋润的，所以草木都长得很好。土壤肥沃，盛产粟、麦和黑黍。农产品很丰富，西瓜、甜瓜等个头很大，需要两个人才抬得动，还有重十斤以上的鸡鸭。除此之外，这里还出产蔷薇露等香料，生活着“麒麟”、狮子等珍贵野生动物，还有珍珠、珊瑚、琥珀和各种颜色的宝石。居民体格健壮，男子削发，以布缠绕，妇女则编发盖头，看不见面目。

郑和船队早在永乐年间就对天方国有着深刻的印象，所以这次洪保来天方国主要是采买奇珍异宝的。他们带着通事一起，拿中国的麝香、瓷器等商品到天方国出售，然后在天方国广泛采购。临行前，他们将采购到的各种奇珍异宝和被当成麒麟的长颈鹿等野生动物带上了宝船。关于郑和本人是否到过天方，史学界至今意见尚不一致。因为郑和出身于传统伊斯兰教家庭，其父亲、祖父两人都曾经到过麦加朝圣，但若郑和本身曾在圣地朝拜的话，那么如此重要的事情为何又未见诸文字？于是这一点直到现在也存在争议。
马欢等小分队访问天方国后，又从秩达起航，由西向东经过阿丹国、祖法儿国，而后到达忽鲁谟斯，与停留于此的本队会合并一起返航。像10年前一样，祖法儿也在明朝船队例行拜访的名单之列，祖法儿国王阿里也再一次派使臣随同郑和船队来到明朝回报。这名使臣在北京一直待到1436年才回国，只是这一次，再也没有庞大的中国船队护送他。
郑和船队回国时，天方国王还派了使者沙献带着长颈鹿、大象、马等贡品，跟随马欢等人来到了中国，向明宣宗献上这些物品，这也是天方国来的使者第一次来到明朝朝贡。