郑和最后的远航：第七次下西洋，除了麒麟还带回了什么？(6)

之后，暹罗国王接受了明宣宗善意的规劝，郑和也再一次平息了暹罗与满剌加之间的争端。他回到满剌加，向国王宣布了这个好消息，随后又在这里补充了一些物资。八月初八，宝船队起航，前往苏门答腊。
郑和带领宝船队出使了苏门答腊，之后又先后前往苏门答腊附近的阿鲁、那孤儿、黎代、南渤里等国进行了访问。在从南渤里前往锡兰山的途中，他们遭遇了暴风雨，所以又首次造访了翠兰屿（今印度洋东北部尼科巴群岛）。翠兰屿地处热带，是个尚处在原始部落状态的小岛，传说，当初佛祖在岛上沐浴时被人偷走了袈裟，于是佛祖发誓，以后这个岛上的人只要穿衣服就会全身溃烂，所以这个岛上所有人都不穿衣服，只用树叶勉强遮挡身体。
郑和船队其实每次下西洋往返都要经过这里，船员们对这个岛屿存有极大的好奇心，想知道传说中的裸人国翠兰屿是否如此。郑和在这里略作停留，三天后天气转好，顺风又顺水，他便派遣一支分船队前往榜葛剌国（今孟加拉国及印度西孟加拉一带），自己则率领大宗船队前往锡兰山。到达锡兰山后，又派遣另一支分船队前往溜山国，大宗船队继续朝着古里和忽鲁谟斯方向开去。沿途经过小葛兰、柯枝等国，都曾派副使上岸前去宣诏和赏赐。这时已经是十一月份，印度洋上的东北季风已经吹起，所以郑和只派洪保率领一支分船队访问古里，自己则率领大宗船队顺风横穿阿拉伯海，前往忽鲁谟斯。

出人意料的是，洪保到达古里国后，得知古里国王正要派人前往天方国（今沙特阿拉伯麦加）。天方国是伊斯兰教创始人穆罕默德开始传教的圣地，洪保抓住这个难得的机会，挑选了包括通事马欢在内的七个人组成的使团，携带麝香、瓷器、丝绸等物品，跟随古里的船只一同前往天方国。
三个月后，他们到达了天方国的码头秩达（今沙特阿拉伯吉达），又往西航行了一个月，终于到达天方国的都城天方，即今天的麦加。从忽鲁谟斯开船四十日可以抵达天方国，如果从古里起锚往西南航行，则需三个月左右。