出国热浪潮：1990年代以来中国影视中的美国想象(4)

但另一方面，对美国社会的文化，《北京人在纽约》却表现出毫不含糊的不认同。在它的呈现中，美国是一个物质至上、人情冷漠的社会。比如，刚到美国的第一天，姨妈的冰冷态度就给王起明夫妇当头浇了一盆冷水，也将中美文化之间的差异以一种夸张的方式呈现出来，给人造成一种震惊体验。同时，本剧还将美国指认为一个虚伪而刻板的社会，在和大李的谈话中，王起明分析说：“你说这美国它也是挺邪行的，你说你要遵纪守法，处处拿这法律卡着你，你扔个烟头都有人罚你；可你要是我就这个了，我胡作非为了，好像它也不能怎么着似的，而且有时候成心非得逼着你说瞎话。”正是因为领悟到了这一“真理”，此后王起明凭借着冒险精神和赌徒心态，最终获得了商业上的成功；而始终循规蹈矩的大李却一直失意潦倒，并最终客死他乡。
其实，在《北京人在纽约》中，美国文化与市场经济是作为一体两面来呈现的，它对美国文化的评价与它对市场经济的理解是高度一致的。在本剧中，阿春始终是王起明事业上的导师，她教导王起明说：美国既不是天堂，也不是地狱，而是战场——“你不害别人就等着别人来害你好了，你不要抱着中国人的传统观念不放，这是美国纽约。要不等死，要不就去害别人。”在这里，她所说的“中国人的传统观念”不仅与美国文化相互对立，而且与市场经济格格不入。在她看来，商场如战场，不是你死就是我活，容不得温情脉脉。在20世纪90年代初期市场化刚刚启动的背景下，这种将商场比作战场、将竞争比作厮杀的观念，无疑具有一种教导和启蒙意味，它既塑造了很多中国人对于市场经济的最初理解（显然，这种理解是带有偏见的），也反映出当时社会大众对于即将开启的市场化进程的惶恐和疑惧。
如此一来，《北京人在纽约》就将它所理解的美国文化、市场经济与“中国人的传统观念”对立起来，并将前者指认为物质至上的，而将后者塑造成有情有义的。从情感上讲，王起明显然更认同后者，但为了在美国站稳脚跟，他不得不做出妥协。最后，他取得了商业上的成功，却也为此付出了高昂的代价——失去了同甘共苦的妻子，费尽千辛万苦接来的女儿也离他而去。这种处理方式具有双重效果：一方面，王起明通过调整自我以适应美国社会最终取得了成功，这无疑确立了中国男性主体的自信——与他形成鲜明对照的是那个一直在街边敲击铁桶的黑人流浪汉；另一方面，为了取得这种成功，王起明付出了妻离子散的代价，根据中国人的传统观念，这又是得不偿失的，因此又可以起到安抚国内蠢蠢欲动的出国冲动的作用。