英国历史沿革（第三期）(12)

（四）船上存放的武器与补给品更多，也帮助其拥有超过维京运兵船的自持能力，这些都是常备海军对比海盗所必须拥有的优势。在896年的一场海战中9艘威塞克斯战舰船遇到6艘维京长船，维京人让3艘船停岸登陆，留下其余3艘在海面上进行警戒。这是因为维京长船无法在运输大量士兵的同时又储存大量物资，所以入侵者必须频繁地登陆上岸，为自己寻找战利品与口粮。威塞克斯舰队就趁机展开封锁，其中1艘维京长船因见势不妙而提前溜走，另外2艘在和威塞克斯战舰截的接舷战中被击败。因为随着退潮的开始威塞克斯大船机动性不足的问题开始凸显，好在人数占优的他们马上登岸展开陆战，入侵者因人数劣势太大而被迫逃走，但他们的船在速度上又慢于威塞克斯人的战舰。最后剩下的维京人被全部追上俘虏，解押到阿尔弗雷德的宫廷绞死。仅凭借一场爱丁顿大捷并不足以支撑威塞克斯的百年基业，阿尔弗雷德的军事改革才是威塞克斯王国得以存续的重要法宝。
经过改革防御严密的军镇和动员力量都得以焕然一新，让维京人在入侵时损失巨大，英格兰人也第一次拥有可以御敌于国门之外的海军。威塞克斯人惊喜地发现王国的实力开始超出原先求生存的最低要求，这时的他们已经在扩张领土方面具备足够的资本和实力。899年10月26日阿尔弗雷德因病逝世，享年50岁， 现代医学研究认为他可能死于克罗恩病或痔疮。阿尔弗雷德在留下遗嘱后将王国传给了他的长子长者爱德华，爱德华继承阿尔弗雷德的功业而加以扩展，最终成为全不列颠的共主。自阿尔弗雷德开始其子孙连续五位都是尚武的国王，打败不断入侵的维京人，使撒克逊人的统治在英格兰全面复兴。