英国历史沿革（第三期）(10)

阿尔弗雷德改革

（一）公元878年的爱丁顿之战拯救摇摇欲坠的威塞克斯王国，也让盎格鲁-撒克逊人在维京人的入侵狂潮中奇迹般生存下来，但站在人生巅峰的国王阿尔弗雷德（阿尔弗雷德大王）并没有因此而感到轻松。他深知这场胜利只是暂时回击入侵者，反复无常的维京人并不会停止习惯性的骚扰，这群贪婪凶狠的蛮族依旧掌控着大半个英格兰，绝不会和自己的王国达成永久的和平。不共戴天的关系注定和平只是暂时的，战争将会继续主宰可预见的未来，威塞克斯人也必须为下一场注定到来的战争而未雨绸缪。得益于爱丁顿之战胜利的阿尔弗雷德的威望倍增，这也为他下一步的宏伟计划的实施打下坚实基础，因此在战役结束后威塞克斯王国便开展一系列军事改革，从根本上改观自己与维京对手之间的强弱格局。城墙是古人最值得信赖的防御工事，也是城镇防御体系最重要的组成部分。阿尔弗雷德清楚地认识到盎格鲁三王国的覆灭和其脆弱的防御设施有直接的关联，原本作为征服者的盎格鲁-撒克逊人对于建立完整的防御体系并不感冒，结果就是不设防的城镇成为下一波维京入侵者的砧板之肉。
通过大量的长船让维京人利用强悍的机动性就可以在短时间内迅速移动，许多地方甚至在邻近城镇遇袭的消息还没传过来的时候就惨遭袭击，那些以国王和地方领主为班底的精锐部队也因为抓不到敌人而焦头烂额。加上威塞克斯的国土面积呈狭长状，所以战略纵深基本毫无优势，维京人可以轻松地长驱直入，让内地所面临的威胁并不比边境要少。

（二）因此阿尔弗雷德要面对的头号课题就是建立大规模的城寨防御体系，其中古罗马时代遗留下来的堡垒遗迹被他充分利用，这些设施虽然年久失修，但留下的残垣断壁还是可以投入使用。而且罗马人早在几百年前就已经替他标注好咽喉要道和战略要冲，例如都城温彻斯特的罗马老城墙开始被翻修启用。此外威塞克斯也对撒克逊人到来后建立的市镇进行防御设施强化，各地都对城墙下的壕沟拓宽加深，并在城墙内增加一层木栅栏。城墙本身也修建更多的塔楼和瞭望台，这样一来维京人对单个城镇的进攻成本剧增，很容易因陷入长期围攻而被迫在一个地方停留更长时间。在强化单个军镇的防御能力之余阿尔弗雷德还将一些重要军镇之间的道路进行修葺，加强军镇之间的交通和信息传达的效率，一旦某个军镇有事临近军镇就会派兵支援。而且王国境内的主要水道也没有被忽略，国王下令在主要河流上都增设桥梁，并对桥梁本身进行工事式改造。