英国历史沿革（第三期）(24)

威塞克斯王国也随即进入黄金时代，原本属于征服者后裔的丹麦区也反过来成为撒克逊王国的一部分。此后他的兄弟爱德蒙和爱德瑞德相继加冕为王，将位于撒克逊英格兰最北部的诺森布里亚纳入控制之下。之后的爱德加则大兴文教止息干戈，因此被誉为“和平者”。英格兰人民享受一段和平时光，经过几代有为君主的统治威塞克斯王国已经悄然变成西欧地区最为兴盛的国家。
（二）埃塞尔雷德二世本人在争夺王位的宫廷阴谋中加冕为王，他的上位由母后艾芙丽达全程操控，让年仅十二的儿子继位。为此她还设计杀害原本的合法继承人爱德华王子，引起轩然大波，尤其是引起三朝老臣邓斯坦的激烈抗议。因此在即位后不久埃塞尔雷德就将老臣剥夺所有职位，处以流放之刑。同时英格兰教会出现大量的腐败现象，修士们忙于娶妻、敛财，淫乱现象也层出不穷。原本教会是威塞克斯王权的支柱，但却成为损害政府威权的蠹虫。面对教会乱象时邓斯坦在被流放前曾展开一系列改革，包括修订前所未有的严格的宗教戒律、严禁修士婚娶、强调苦修精神、禁止神职买卖和教会中的任人唯亲现象，并以专业的修士取代以往的世俗修士。在他的推动下英格兰教会虽然大有改观，但是也让许多既得利益者开始走到王室的对立面。此外教会与封建贵族之间的矛盾开始激化，王室如果处理不当则会面临政局崩坏的恶果。
自阿尔弗雷德大帝始威塞克斯的五位君王频繁用兵，导致军事封建贵族权势加快崛起，到了埃德加时代他们的势力已经相当强大。出于制衡他们的政治考量，埃德加有意将政治资源往教会倾斜，支持教会发展并给予教会更多的土地。因此教会与封建贵族之间不可避免地迎头相撞，这些矛盾在他去世后立刻集中爆发出来。因此等到埃塞尔雷德二世即位英格兰政局已经是风雨欲来、暗流涌动，教会与贵族的矛盾、贵族与王室的矛盾以及教会与王室的矛盾都开始凸显出来。加之埃塞尔雷德二世通过阴险的手段登位难以服众，整个威塞克斯宫廷正在撕裂，王室的公信力已被前所未有地脆弱。
（三）曾经慑于威塞克斯强大霸权的维京人又开始卷土重来，这些自由穿行于北海的北方人不仅是出色的战士，也是精明的商人。通过开展远洋商贸业务他们不仅担任着商品流通的使者，同时也是情报信息传递的媒介，威塞克斯王国实力的兴衰很容易被他们敏锐的捕捉到。隔海相望的诺曼底公国成为维京冒险者的保护伞，这个公国由维京勇士“步行者”罗洛及手下的维京战士于公元911年所建。所以诺曼底和这些斯堪的纳维亚的来客沾亲带故，海岸和港口对冒险者们敞怀而迎。维京人可以先南下法国西北部休整，再直接度过海峡入侵英格兰。从980年开始英格兰沿海地区再一次成为维京掠夺者们的围猎场，汉普顿、柴郡、德文郡和康沃尔都狼烟四起，维京龙头战舰横行于泰晤士河口，甚至内陆地区的多塞特也未能幸免。英格兰因承平日久而忘记祖先们的防卫之道，面对来去无踪的劫掠者时他们显得束手无策。