中华民间杂谈——中国民间的丧葬习俗(9)

接下来是将带到墓地来的纸制明器烧掉。这些纸制明器也叫作“冥器”，俗称“社火”、“纸货”。它是上古随葬实物的变异，从宋代开始流行。其中有仿实物而造的，如盘盏碗碟、衣服鞋帽、被褥枕头、桌椅床铺、车马鞍鞯乃至书童婢女、住宅院落，也有想像中的象征性物品如聚宝盆、摇钱树等。随葬品是随同遗体一起埋入墓坑的，纸制明器则在下葬后烧掉，表示已经让死者带走了。满族此俗称“烧饭”。清朝清太宗曾经规定：“和硕亲王以下，牛录章京以上者，只许烧夏衣、春秋衣、冬衣各三件；平民只许各烧一件。”故此，一般平民只是焚烧枕头内的荞麦皮、谷物和纸制的祭奠品。

做七的礼俗
按照古代的丧俗，灵柩最少要停三天以上。据说是希望死者还能复生。三天还不能复活，希望就彻底破灭了。实际上停柩的时间长，是由于当时丧礼繁缛复杂，尤其是过去的天子诸侯，需要浩大的陵墓和大量随葬品，需要耗费大量的人力和时间。
近代以后，举行“做七”，每逢七天一祭，“七七”四十九天才结束。事实上这主要是受佛教和道教的影响。佛教认为，除罪大恶极的立即下地狱，善功极多的人立即升天，灵魂一般并不能够马上转生。没有转生的亡灵不是鬼，是在死后至转生过程中的一种身体，等待转生机缘的成熟。所以，人死之后七个七期中，孝属或亲友如果能请僧人来为他做些佛事，亡者即可因此而投生到更好的去处。所以，佛教主张超度亡灵最好是在七七期中。如果过了七七期之后，亡灵托生的类别已成定案，再做佛事，就只能增加他的福分，却不能改变他已托生的类别了。如果一个人，生前作恶很多，注定来生要托生畜类，当他死后的七七期中，如果有孝属亲友为他大做佛事，使他听到出家人诵经，当下忏悔，立意向善，他就可以免去做畜牲，而重生为人了。而道家也认为超度亡灵最好是在他“七魄”没有散尽之前。
民间习俗“做七”期间的具体礼仪繁多。
头七。民间认为死者直到此日才真正死亡，其亡灵将归宅哀哭。为此，丧家要于亡魂归宅以前，即于当日午夜以后，开始号哭。而至正午，请僧在灵前诵经“开魂路”。道僧举行法忏，多设法坛于葬家（一、三、五、七旬的大旬均设之）。坛中系三宝佛，左右系十八地狱图，丧家遗族随僧道献敬。二、四、六旬为小旬，奠祭从略。