重回1973：西方能源经济的「虚假自信」(4)

在西方当代历史中，第一次工业革命源自蒸汽机的普及，而第二次工业革命则基于电的发明。
电使得基于不同形态的能量之间的自由交换成为可能。相较于火，电更易于调节，人类对能量的控制由此达到前所未有的精度。电气化对制造业工厂的改造意义重大——机器通过独立连接一根电缆、而非依赖各机器之间的传动轴和皮带，获取动力。中央动力供应向单元动力供应的转变大幅提升了生产率。
同时，低成本照明扰乱人类生物节律，其对工作时间的影响——工厂得以全天候轮班运作，突破了供给限制，而其对休闲时间的影响——“不夜城”成为现实，则拉动了消费需求。电的发明催生了电器，在工厂投资电力在照明场景以外应用的同时，家庭大量消费家用电器。
然而，正如过去人们在火的精准控制方面显得力不从心，如今，电的应用也让人们面临新的挑战——电力难以大规模储存。这一挑战将光伏风电等新能源置于困境，新型储能技术研发与商业应用探索的意义便在于此。

逃离化石燃料：能源转型并非科学命题

如果对能源的掌控和利用能够塑造国家权力，那么这一底层建筑一旦失控，所有基于其上建立的繁华与荣耀都将随即坍塌。
70年代两次石油危机便重塑了西方社会，从而改写了此后的世界历史。
1948年，盟军在英国控制的巴勒斯坦开疆辟土建立以色列，作为全球犹太人的新国度。自此，中东地区周期性爆发的阿以冲突拉开了帷幕。在1967年的六日战争中，以色列大举入侵埃及西奈半岛。1973 年，埃及试图收复失地。10月，以沙特阿拉伯为首的OAPEC成员国宣布针对加拿大、日本、荷兰、英国和美国实施石油禁运，以抗议西方盟国在赎罪日战争（Yom Kippur War）期间对以色列的军事支持。在1974年3月华盛顿石油峰会谈判后禁运解除时，石油价格已从每42加仑桶3美元上涨了300%至每桶近12美元。
石油禁运结束了西方盟国自1945年起的战后繁荣，世界经济陷入自大萧条以来最严重的经济收缩。S&P 500 指数在12个月内暴跌43%，创30年代大萧条以来最大跌幅。这一纪录直到2008年雷曼兄弟倒闭后才被超越。
即使在禁运解除后，由于美元的竞争地位被削弱，能源的美元价格仍在次年迎来新一波上涨。经济衰退甚至加剧了美国与其亲密盟友之间的紧张关系——欧洲指责美国通过发起以色列军事援助引发石油危机。一些盟国试图与美国在中东的外交政策脱节，从而避免成为制裁目标。在此背景下，西欧逐渐从以色列向阿拉伯靠拢。这种外交政策的不一致性或许来自美国与其盟国对中东石油依存性的巨大差异。