爱的艺术：爱是一门艺术要努力发展自己的人格，向有益的目标迈进(3)

比如，在生物范畴内母体和胚胎的关系。胎儿是母亲的一部分，依赖母体，也从母体获得安全感；母亲保护胎儿，自己也因胎儿的存在而升华。而在人际关系中的共生结合中，这种互相依赖往往是心理性的。
弗洛姆指出，对于缺乏自我生存能力的胎儿来说，共生当然是必要的。但对于人和人的结合来说，这种关系就不那么美好了。因为它会让人失去自己的独立性和完整性。共生有机体的结合有两种形式：消极的和积极的。消极形式就好比胎儿，必须依赖保护者才能使自己摆脱孤独感，否则就没法生存。这种人从来不做决定，不进行任何冒险，缺乏主见，惟命是从。他从不孤独，也从不独立。他不是一个完整的人，某种意义上只是一个未出生的胎儿。
至于积极形式，那就是致力于控制对方，把另一个人变成自己的一部分而摆脱孤独。这种人不能失去自己控制的对象，否则就会觉得自己失去了力量。在日常生活中，这种关系常常把自己伪装成爱，但弗洛姆却说这并不是爱，因为在这种结合过程中，双方都失去了自身的独立和完整。
那么，既然共生关系不是爱，真正成熟的爱又是什么样的？弗洛姆说，那就是在保持自我完整性和独立性的基础上，实现两个人的合二为一。这种爱情是积极的，可以冲破人与人之间的隔阂，帮助人克服孤独与恐惧，但同时又能让双方保持对自己的忠诚。这样的爱情是一种给予，而不是索取。双方在互相给予的过程中唤醒了彼此内心的生命力，并获得快乐和满足，这就是爱情的美妙之处。
弗洛姆又提出，这种积极的爱，还要具备爱的四种基本要素，也就是，关心、责任、尊重和认识。如果你爱一个人，那你就应该关心他，而不是漠视他。爱情当然也意味着责任心，意味着一生相许誓言背后的担当，而不是一场可以随时退场的感情游戏。但相爱的人也应该互相尊重，否则爱情就要沦为控制和奴役。
爱一个人，就该尊重和接受他的本来面目，而不是一味要求他成为我希望的样子。而真正的尊重基于彼此的了解，如果不以了解为基础，那关心和责任也都会是盲目的。才认识几天的恋人就谈什么山盟海誓，只会显得空洞可笑。同时，也只有爱情可以让人真正深入了解一个人。
从弗洛姆对爱的论述中，我们也可以看出，他所说的爱并不局限于男女之间的情爱，而是包含世间一切人与人的积极结合。不管是父母对孩子的爱，男女之间的情爱，还是对全人类的博爱。因为在这些爱中，上面所说的四种要素都是齐备的，只是各有突出而已。比如在母爱中，关心的要素表现最突出。就像弗洛姆在书的一开始强调的，爱不是一个对象问题，而是一个能力问题。一个有能力爱的人，不但可以爱一个人，比如他的孩子、恋人，也可以爱周围的人，甚至全人类，这就是博爱。