《决战中途岛》历史回顾：激动人心的72小时海战(3)

5月26日至27日，日本的攻击计划启动，舰队起航。同时，美国海军上将尼米兹赌上了他的航母：“大黄蜂”号，“企业”号和“约克城”号。
在这三艘航母中，“约克城”号的状况最差。1942年5月的珊瑚海战役中，该舰遭受了持续的破坏。原计划该舰需要六个月的时间进行维修，但尼米兹只给了舰长72个小时就要恢复到作战状态。
6月2日，在海军上将弗兰克·弗莱彻的指挥下，美军在中途岛东北约350英里的地方聚集，雷蒙德·斯普鲁安斯将军担任副司令。
美国人手里总共有3艘航空母舰， 234架舰载机。此外，在中途岛，还部署有110架战机和25艘舰队潜艇。
他们等待着由四艘大型航母、229架舰载机和支援舰艇组成的日军打击部队。日本四艘航母分别是“赤城”号，“加贺”号，“苍龙”号和“飞龙”号。
日本航母编队的指挥官是南云忠一。同时，山本海军上将则坐镇了他的主力舰队。
6月3日上午9：00，美国海军的巡逻机发现一支庞大的日军舰队接近。中途岛上的美国陆军航空队立即派出9架B-17轰炸机前往拦截。
这些飞机未能得手，被日本的舰载战斗机击落。日美在中途岛战役中的第一次交手是由一架美国海军PBY“卡塔利娜”式水上飞机完成的，它在6月4日凌晨1：00时用鱼雷击伤了一艘日本油轮。
同时，美国舰队正在移动中，派出侦察机以调查日本舰队的位置。日本人也这样做，但他们仍然不知道美国人的存在。对于美国海军来说，这也很困难，因为虽然他们知道日本人在那里，但是B-17袭击迫使日本舰队改变了航向。
6月4日凌晨，尼米兹海军上将分析了巡逻机的报告后，要求他的航空母舰特遣部队做好准备。
6月4日一早，南云率领日本航母编队在中途岛西北部240英里处，起飞了108架舰载机，其中包括战斗机，俯冲轰炸机和鱼雷机。就在同时，远处一架美国巡逻机发现了他们，“许多日本飞机向中途岛飞去！”
6：30，中途岛遭到轰炸。中途岛上26架美军“野猫”飞机起飞，进行对空防御。其中17架被击落。日本人重点攻击了东岛的北部和沙岛的军营和机库等区域。
损失可以忽略不计，中途岛上的海军陆战队防空火力击落了很多日本飞机。作为回应，美军派出俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机反击日本航母。然后他们遭到了日本舰队的防空火力打击，被击落了不少。