《决战中途岛》历史回顾：激动人心的72小时海战(4)

这时，美国海军的航母也开始起飞自己的攻击机群，然而因为效率太低，117架飞机全部起飞耗时一个小时。加之攻击方向错误，很可能错过日本航母的航线。
“大黄蜂”号航母的“毁灭者”中队指挥官约翰·沃尔德隆中尉认为前进方向不对，试图命令打击机群朝他认为正确的方向前进。这一努力没有成功时，他只好命令自己麾下的15架道格拉斯TBD鱼雷轰炸机转向，然后向南飞行，并最终找到了日本的航母。
9：30，沃尔德隆的战机从云层中钻出，直接杀向日军航母。由于这些鱼雷机没有战斗机护航，日本的防空火力已经将其瞄准。这是一次英勇却危险的攻击。15架“毁灭者”全部被击落。
与此同时，来自“企业”号和“约克城”号的攻击机群正在逼近。他们遭遇的问题是燃料不足、且未能正确定位日航母的位置。经过空中瞭望，空中指挥官克拉伦斯·韦德·麦克卢斯基在9：55发现一艘日本驱逐舰的航迹，它正向北驶入，似乎在追赶日军航母编队。
他随即命令所有轰炸机跟着驱逐舰的航迹前进。后来，尼米兹评价麦克卢斯基的举动“决定了我们的航母特遣部队和中途岛部队的命运。”
麦克卢斯基在距离35英里的空中，透过双筒望远镜发现日本航母。他将手下的攻击机群中队分为两部分，一部分攻击“加贺”号，另一部分攻击“赤城”号。
麦克卢斯基后来回忆说：“我发动了进攻，在空中驾驶战机进行了半滚，并达到了70度的陡峭俯冲航线。下降高度过半时，敌舰的高射炮火开始在我们周围炸开。当我们接近炸弹投掷点时，我发觉运气不错。日军航母的甲板上停满了刚刚从中途岛袭击返航的战机。”
麦克卢斯基率领着这批“无畏”式俯冲轰炸机，以陡峭的攻击航线进入，对“加贺”号和“赤城”号以致命一击。同时，来自“约克城”号的轰炸机炸穿了“苍龙”号的飞行甲板。“苍龙”号燃起大火，瘫痪在了海面上。
日军航母的上层建筑附近发生了大火。各种碎片在空中旋转。舰桥上堆满了扭曲的金属、破碎的玻璃和尸体。然后又连续发生了三次巨大的爆炸，大火蔓延至下方的机库甲板。尖叫的水手漫无目的地跑来跑去，身上拖着火焰。
官员们在震耳欲聋的爆炸中大喊大叫。飞机破裂的油箱中流出汽油被迅速引燃，一些幸免于第一次炸弹爆炸的飞行员被烧死在机舱里。”，“赤城”号上的一名日本飞行员曾经参与袭击珍珠港。他回忆美军的这次袭击：“我听到防空哨声嘶力竭地喊道‘俯冲轰炸机！！’ 我抬头看到三架黑色敌机向我们迅速飞来。防空机炮虽然迅速开火，但为时已晚。美国“无畏”俯冲轰炸机的轮廓迅速变大，然后许多黑色物体突然从机翼上掉落，砸向航母的甲板。这是炸弹！它们径直向我扑来！……俯冲轰炸机下降时的恐怖尖啸声混合着爆炸声响起。短短几秒钟内，日军航母便失去了战斗力。”