纽约客封面故事：欢迎来到「黑暗工厂」，这里是由机器统治的世界(12)

自动化仓储：Symbotic 藏着的未来
在美国，目前制造业岗位所占比例还不及劳动力的十分之一。随着工厂的倒闭，下岗的工人们开始在快餐店和仓储式零售店寻找新的工作，而在这些地方找的工作，薪水和福利明显不够吸引人。再者，甚至这类工作也在逐渐消失。线下零售商店正在飞快地败给线上超市。
麦当劳公司正在推出一种「数字订单亭」，并期望在 2018 年底让它在 5500 家餐馆中代替人类出纳员。与此同时，Uber 和 Google 这些科技公司正在卯足了劲研究无人驾驶技术，它们将宝押在这些技术上，期望这种汽车能够重塑未来的交通。
其中，早在 2016 年 8 月，Uber 收购了一家旧金山创业公司 Otto，这家创业公司主要开发那种使长途运输自动化的技术。在美国，大约有 200 万名长途运输司机，他们中的绝大多数都是男性，且没有大学学历；同时，他们的薪酬总额占据了长途运输行业 7 亿美元市值的三分之一。
此外，建筑行业的工人也在受到自动化的威胁：纽约一家公司引入了一项激光制导系统，它每天可以砌 800 到 1200 块砖，比一个普通工匠日均量的两倍还要多。
对于低技能的工人而言，在仓库里的工作貌似是一个亮点。即便 Target 和 Sam's Club 专营店雇佣的员工相对较少，但为了存储和运输商品，产品的移动规划需要一套仓库集群网络来支持。世界上最大的在线零售商 Amazon 在美国的集散中心有超过 9 万名员工，而且他们在计划雇佣更多的员工。
在仓库里，工人仍旧在做一些「分拣」工作，用他们灵活的手指和敏锐的大脑把咖啡、肥皂以及牙膏管等成千上万的商品从货架上放到盒子里，来满足日益增长的在线订单，这些订单在用户日常消费中所占的比例正逐日增加。
然而，让仓库式工作吸引劳动力的同样的因素也在驱使着他们将目标聚焦在自动化上。早在 2012 年的时候，Amazon 花费 8 亿美元收购了一家叫做 Kiva 的机器人公司，他们的机器人能够在工厂的地板上快速移动，并且能够举着 750 磅的重物到达很高的货架。
据 Deutsche Bank 的一份研究报告估计，通过引入这种机器，Amazon 一年就可以为一个仓库节省 2200 万美元；可以为整个公司节省数十亿成本。这种强大的刺激触发了 Amazon 对能够替代人类分拣物品的自动化技术的强烈需求。