纽约客封面故事：欢迎来到「黑暗工厂」，这里是由机器统治的世界(14)

此外，机器人的运转不需要光照，所以 Gahagan 估计仓库可以比传统的方式节省接近 35% 的能源，同时节省 8% 的人力成本。很多仓库的操作员都是按照劳动时间计酬的，加班还需要支付加班费。然而，自动化系统可以 24 小时不间歇工作。
Gahagan 说，仓库安装一个标准的自动化系统所需成本大约是 5000 万美元。但是，它在 4 年半的时间内就可以回本。
我们经过了一个地方，墙上有「安全是重中之重」的标志，或许这里曾是工伤频发的地方，都被用铁围栏围起来了。现在，在我们身旁是一群优雅、不知疲倦工作着的机器。
「你开始看到所有能够加以避免的成本。这很明显。所以，一个公司要是做了这种改变，就会变得更有竞争力」他告诉我。这会立即迫使竞争者迅速赶上来。
「你不能保持着现在的低效率坐以待毙」，Gahagan 继续说，「你的仓库的配备并不是那么好，你在为劳动力和运输付出更加高昂的代价。如果一个新的创业公司打算进入零售业，就会以自这种形式开始」，他指着空旷清冷的空间说道。
Symbotic 仓库中最重要的人类工作就是「系统操作员」，像航班操作员一样，需要整天坐在屏幕前面，确保一切运转正常。目前还需要几个工人在货物到达或者离开仓库的时候装货卸货，有四个机器在他们需要的时候来帮助运转。总之，一次运输平均需要八到九个工人，这个数目仅仅是传统仓库所需的一小部分。
仓库中的大多数工作都是不讨人喜欢的，也是比较难以完成的，Gahagan 说。一个典型的工人或许每天需要举起成千磅货物，行走距离相当于一个马拉松（42 公里左右——编译者注），一周工作五到六天。冬天，陪伴他们的是刺骨的寒冷，夏天，是难耐的酷热。
有了机器人仓库之后，他说，一名熟练的技术人员坐在控制台前面，输入控制命令就可以完成工作。而他得到的报酬是传统工人的两倍。
Gahagan 不情愿地谈起了 Symbolic 的客户们，他们并不那么热切地希望把自己的仓库系统换成无人仓库。「这里有一些政策形势的敏感性，然而，这就是我们所处的现实环境罢了。」他说。
但是，据《华尔街时报》报道，Target 正在尝试使用 Symbolic 的仓库系统，Walmart 已经部署了好几个这样的仓库了。Gahagan 坦言，可口可乐公司已经使用了两个 Symbolic 的集散中心，而它的竞争对手百事可乐公司也想着使用这样的系统。