考古越来越火，源头正是这些“荒野上的大师”(3)

此外，张泉还点出了梁思成等人的“野心”——他们整理中国传统建筑的精髓，更大目的在于引导设计师创造出新的建筑美学。梁思成等人一步步破解营造“天书”，张泉则利用翔实的史料，一步步破解那代人的心路历程，打破刻板印象，回归历史真实。
上述所有大发现背后，都隐藏着艰苦的旅程，有时还要经历九死一生。他们曾在考察途中迷路，在挖掘时遭遇塌方，在勘测时险些从高空坠落，一次次徘徊在生死边缘。翁文灏考察石油时遇到车祸、几乎丧生，丁文江煤气中毒身亡，还有许多年轻学者被土匪或日军杀害。可他们没有退却，甘愿付出沉重代价，为学界脱胎换骨。那代人因此更加让人敬仰，发人深思。

这本书名为《荒野上的大师》，作者本人也走出书斋、走向荒野，花费数年时间，重走大师们走过的路，调查采访，搜集材料，然后将主角们搬上四个重要的学术舞台，以蒙太奇的方式展现大师生涯中重要的几个截面。这本书兼有文化随笔和深度报道的双重特质，这和作者多年担任《生活》杂志主编的经历有关；而行云流水的文笔又营造出纪录片式的观感，以变幻的场景和故事为变革年代留下自己的注脚。
全书以鲁迅开篇，出人意料。张泉写道：“鲁迅平生最自信的事，或许并不是文学。”这不是杜撰。他引用的是鲁迅1927年在黄埔军校的演讲，鲁迅原话是：“我首先正经学习的是开矿，叫我讲掘煤，也许比讲文学要好一些。”
鲁迅弃医从文，众所周知，但张泉提醒读者，在此之前，还有一个鲁迅，曾希望开矿发展实业，拯救国家。鲁迅不但学过采矿，还下过矿洞，第一本书是《中国矿产志》。所以，鲁迅才会关注考古发展与田野考察。在前言里，张泉用鲁迅不同时期的经历串联起四家学术机构的变迁，引出中国现代考古怎样起步、怎样转型。
他也擅长从细节出发，通过生动的叙事将读者带入历史情境。他从丁文江长达10个月的云南考察引出地质调查所，切入点却是件小事——吐痰。丁文江在考察路上和矿工们一起睡草棚，工人们整夜咳嗽，丁文江无法合眼。清晨醒来他发现地上都是浓痰。这个细节既展现出矿工们生活之艰辛，又表达了知识分子内心的落差。走出书斋以后，他们要面对诸多问题，这只是微不足道的一个——而读者也会对他们走向荒野的历程有更直观的感受。