流行文化不是一场逐底竞争

如今的某些文化确实逼近了可接受的健康道德价值观的底线，这一点不会让我们感到惊讶，因为神话、故事的本性，便是去探索社会公认的信仰和准则的边界。在道德准则一目了然的环境中，流行故事不可能蓬勃发展；它们往往会在某些既定秩序受到质疑或考验的地方绽放花朵。
我们仍然在重述俄狄浦斯神话，因为它讲述的是对人类基本价值观的违背。在完美幸福家庭的故事中，所有人都遵守法律，价值观不会受到任何挑战，但这种故事不会吸引我们。就连《脱线家族》也为了让故事更精彩而让两个核心家庭解体崩溃。
因此，当我们看到大众文化探索被许多人认为是道德败坏的行为时，我们需要提醒自己，偏离道德规范不仅仅是一个历史久远的故事。从真正意义上说，这只是故事的开始。
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的确，今天的媒体比以往任何时候都更加暴力，至少在荧屏上，有意制造的暴力镜头更多了。在我们的故事之中，暴力是永恒的话题；暴力故事是探寻人类极端体验的叙事倾向的一部分。而如今，不同之处在于，我们可以看到身体暴力镜头的细节，这些细节在50年前是无法想象的。特别是电子游戏，在过去的15年里变得更加暴力，因为现代个人电脑的图形展现能力使得血腥场面更加逼真。
问题是暴力是否对观看它的人有影响。不用说，我相信不同形式的媒体可以在很大程度上改变我们的大脑；沉睡者曲线的前提原则是：越复杂的大众娱乐，越能创造出更善于解决问题的大脑。但暴力是大众媒体内容的一部分，正如我在之前已经解释过的那样，大多数娱乐内容的影响，与娱乐迫使你采取的思考方式所产生的影响相比，要小得多。