流行文化不是一场逐底竞争(3)

现在，从理论上讲，媒体中的暴力画面仍然有可能在该时期内引发暴力行为，但这些影响被其他因素掩盖了，比如更好的治安、更高的监禁率和较低的失业率。如果没有《侠盗飞车》，也许每10万名学生中可能只有10起暴力行为。
当然，所接触的媒体中的暴力，尤其是游戏中参与模式的暴力，对孩子们来说可能会起到安全阀的作用，否则他们可能倾向于在现实世界中诉诸暴力，所以这或许也会导致现实暴力减少。但有一件事我们可以肯定：如果虚构暴力与现实暴力行为之间存在某种正相关，那么虚构暴力的影响要远远弱于塑造社会暴力的其他社会趋势。
这意味着我们可以为所欲为、任其发展了吗？人们经常问我，睡眠者曲线意味着什么，对于家长们调节孩子业余时间的实际决定有什么指导作用？我意识到，在写这本书的过程中，我为自己塑造了一个错误的形象，让人们认为我推崇让孩子们整天玩《毁灭战士》，却从来不用读小说的做法。
所以，请让我向正在阅读本书的家长们说清楚。是的，当今的趋势是媒体变得越来越复杂；是的，游戏、电视节目和电影具有我们应该更好地加以理解和重视的认知奖励，但是有些文化形式却能提供比其他文化形式更多的回报。
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虽然我指出流行文化在某些方面改善了我们的思想，但这并不意味着父母和其他监护人应该停止关注孩子们选择的方式。我所主张的是，我们要改变用来确定什么是真正的认知垃圾食品，什么是真正的营养食品的标准。
与其担心一部剧中的暴力或低俗内容，为走光或脏话而烦恼，真正的考验应该是去判断：一部剧是让人精神振奋还是让人平静？它是“最不招人反感”的节目，还是“最值得重播”的节目？是每隔30秒就有一串包含了可以预见的妙语的单线，还是映射了复杂的社交人际网络的多线？屏幕上的角色是跑来跑去射杀一切活物，还是在试图解决问题或管理资源？如果你的孩子想看真人秀，鼓励他们看《幸存者》而不是《恐惧因素》。如果他们想看悬疑剧，那就鼓励他们去看《24小时》而不是《法律与秩序》。如果他们想玩暴力游戏，那么鼓励他们玩《侠盗飞车》而不是《雷神之锤》。