《承诺》：用家庭故事讲述南非历史(2)

《承诺》，作者：（南非）达蒙·加尔格特，译者：黄建树，一页folio｜广西师范大学出版社 2022年11月。

有趣的葬礼开场
2021年，布克奖宣布南非作家达蒙·加尔格特的小说《承诺》获得该奖项，并在颁奖词中表示“这本书在形式上是一部真正的杰作，它为一个衰落的家庭和充满麻烦的土地做出了强有力的书写”。这也让小说读者（尤其是国内读者）的目光再次注视到南非这个很容易被遗忘的国度，自J.M.库切之后，加尔格特成为了第二位获得该奖项的南非作家。
自然，对于中国读者来说，这也未尝不是一种阻碍，作为非洲国家，南非文学也很容易在读者中间产生天然的隔阂，那里的事情过于遥远，政治与社会背景过于陌生，其所表现的黑人生活也不属于我们日常经验的一部分，非洲的历史与中国的历史交集也没有那么多，其中出现的文学与宗教典故也经常超出我们的阅读认知。不过，达蒙·加尔格特的小说读起来的阻力并没有这么大，它完全可以作为一部忽视历史背景而阅读的小说（虽然这肯定并非作者的原意），《承诺》的故事风格也像是“简化过的福克纳”，有着意识流和间接叙事的骨架，但又不会在同一个房间或时间中沉浸太久。
和福克纳的《我弥留之际》一样——艾迪的葬礼是《我弥留之际》的开场，她要求自己死后与娘家人安葬在一起，但在运输棺椁的过程中阻碍重重——《承诺》也以母亲的葬礼作为开场，其中的冲突比福克纳更简单直接，主人公阿莫尔的母亲身处南非皈依了荷兰归正会（荷兰最大的基督教会），但是在去世之前选择了回归犹太教，因此触怒了家人，人们对于如何安置她的墓地以及采用什么宗教形式的葬礼产生了分歧。一部小说将葬礼作为开场是非常有趣的事情，在阅读时，我们想不到哪个场景所辐射的时空能够比葬礼更加丰富，它可以是冲突的结束，也可以是冲突的开始，它在当下的空间发生，但参与葬礼的人又可以将往昔及未来的时间引入这个现场，同时由于死亡的特殊性质，围绕葬礼发生的事情还会具有一种天然的永恒感。