《承诺》：用家庭故事讲述南非历史(3)

这些因素聚集在一起，让我们很难想象一个作家能够把葬礼这个场景写不好，所以，这个场景通常是一位作家最能够展现自己写作才华的地方。如果说加尔格特继承了对他影响极大的作家福克纳的风格的话（他自己说过当空余时刻时会频繁翻阅福克纳的小说，寻找语言风格的灵感），在小说的葬礼部分这个语言风格也最为明显：
“幸好她并不重，疾病早已将她掏空；不用费多大力气，便能将她抬下楼梯，绕过底部很难绕过的转角处，沿着过道抬进厨房。从后面出去，死者丈夫专横的姐姐命令他们，沿着房子侧边走，别抬着它从客人身旁经过。只有在听见那辆长轿车的启动声，以及空气中渐渐消失的引擎震动声后，访客才会意识到死者终于离开了这里。
接着，蕾切尔走了，真的走了。二十年前，还是新娘的她怀着身孕来到这里，此后便没有离开过；可现在，她再也不会从前门走进屋里了。”
在这样的片段中，空气与人，时间的凝固与流动，以及往昔和当下完全交融在了一起，同时叙述主体的短暂缺席让这个场景具有了自己的存在感。

达蒙·加尔格特。

一句承诺带来的悬念
在葬礼结束后，小说的情节也并不复杂。“承诺”是整个故事唯一的线索。主人公阿莫尔无意间听到了母亲在弥留之际与父亲的对话，她在临死前和父亲提到，要将一座农场里的房子送给在家中服侍多年的黑人女佣萨洛米。阿莫尔的父亲答应了妻子临死前的请求。但是在母亲的葬礼结束后，阿莫尔公开提到这件事情时，她的父亲却对此矢口否认。她的兄长安东和姐姐阿斯特丽德也对此表现得非常冷淡——尽管他们兄妹三人都是被萨洛米抚养长大的。