七月七观天河：首秋佳夕的浪漫星会(2)

“天河之西，有星煌煌”，称“牛郎星”；“天河之东，有星微微”，为“织女星”，明亮的双星分隔于银河两岸。牛郎星的东南方有六颗牛宿星，似牛角的轮廓；而织女星的东南方有四颗渐台星，组成的四边形状似一部织机，故而以世间最为朴实的形象，贴切地为双星命名。牛郎、织女二位星神各司其职，《史记正义》曰：“牵牛星不明，天下牛疫死。”又述：“织女三星主果菔、丝帛、珍宝。”“（三星）暗而微，天下女工废；明，则理。大星怒而角，布帛涌贵；不见，则兵起。”可见其在农耕社会中至关重要的地位。

牛郎星与织女星
虽然双星隔天河而望，但聪慧的古人观察到，一年当中农历七月首秋，牛女二星距离最近。“跤彼织女，终日七襄。”《小雅·大东》准确地记述了织女星一天七次的更移；《夏小正》中亦云“七月初昏，织女正向东”。夜空中推窗，仰望银汉，视觉上的直观感受，为促成“牛郎织女，天河相期”的神话故事生成，提供了无尽的灵感来源。
“牛郎织女”神话形成时间约于先秦，其下限不会晚于战国晚期。云梦睡虎地出土的秦简《日书》甲种《取妻》篇中，“牵牛以取织女，不果，三弃”，就已出现了牛郎织女婚配的记述。两汉时期，“牛女传说”约已成型。《汉书·武帝纪》中曾记昆明池中有牵牛、织女二雕像，“昆明池中有二石人。立牵牛、织女于池之东西，以象天河。”班固的《西都赋》、张衡的《西京赋》对此均有描述。而汉画像石中的牛郎织女，多以普通农民、农妇的形象呈现，是当时农业社会“男耕女织”自然经济模式的折射。四川郫县新胜发掘的石棺盖顶画像上，刻有“龙虎衔璧”与“牛郎织女”画像。牛郎手牵一牛，奋力前行，而织女手执机梭，正焦急地等待牛郎的到来。