汉世为官宋代成仙—先祖梅福的史实与传说概览(8)

梅福植茶18篷（是人工种植茶叶的第一人） 陆羽的功绩在于总结推广了茶饮文化，使之成为一种社会风尚，赋予茶叶以商品属性，从而推动了茶叶的产业化发展。而早于陆羽800余年的梅福则是人工种植茶叶的第一人，开创了茶叶的人工栽培历史。 茶在远古只是一种治病的草药，到梅福生活的西汉时，茶已成为士大夫阶层的待客饮料。但当时的茶叶均采自野生，还不能算是农作物。传说梅福在临安九仙山隐居下来后，在当地种植了18篷茶叶。史籍称梅福的植茶为“自娱”，其实这并不十分贴切。文化人梅福好茶，种几篷茶叶，采摘烘制后用以待客，找一些朋友喝喝茶聊聊天，似乎也合常理。但从实际情况分析，梅福之植茶并不仅仅是为了娱乐消遣。在精心培育这18篷茶叶的过程中，他一定是有意识地在摸索规律，总结经验。他的儿子在大泉村定居后，他将这18篷茶叶移栽到了大泉村，传继给了自己的后代。
可以想象，他在将18篷茶叶传给儿子的同时，也一定将自己多年摸索出来的种植制作茶叶的经验传授给了后代。他的后代子孙掌握了这门在当时可称为独门绝技的茶叶种植技术后，才得以世代植茶为业，最后培育出龙井茶这一稀世珍品。因此，梅福之植茶完全是一种带有科研性质的农事活动，他种植的那18篷茶叶无疑是人类人工栽培茶叶的一个历史性起点。由此可见，他的“茶祖”之称应是当之无愧的。
梅氏家族与龙井茶— 茶祖梅福 “龙井问茶”为新西湖十景之一。龙井茶为中国茶叶之冠，在中国的茶叶栽培过程中，龙井茶占据着不可替代的历史地位。龙井茶这一著名品牌的形成，梅福及其子孙曾作出了重要的贡献。众所周知，西湖龙井茶是由杭州梅家坞村的梅姓祖先培育而成。《杭州市地名志》138页载：“相传临安天目山有梅姓来此定居，后繁衍成村落，故名梅家坞。”而此处的天目山即为东天目山的梅家村。由此可以梳理出一个梅氏家族迁移的路径：梅福从九江寿春避难隐居至临安的九仙山，后又迁移到离九仙山10公里之遥的东天目山梅家村，最后梅家村梅氏家族中的一支迁居杭州的梅家坞，在梅家坞繁衍生息，族居成村。世间有一个正宗龙井18篷的传说，而临安当地也有梅福植茶18篷的传说。虽是传说，但一个传说的产生必定受其当时社会背景的影响和制约，两个传说中的茶篷数同为“18”并非是一种巧合，而是说明两地茶叶栽培技术之间有着密切的传承关系：
茶叶的人工栽培最早始于梅福在临安九仙山栽种的那18篷茶叶，尔后随着梅福将这18篷茶叶传继给儿子，这项技艺就流传到了东天目山的梅家村，最后因梅氏后裔的迁居又流传到了杭州梅家坞。