亚当·斯密的“看不见的手”究竟意所何指?(9)

2023-04-26 来源:飞速影视
用现代的术语来说,国防是一种公共财,国内资金存量的多寡会影响它的强弱。有些交易可以增加国内资金存量,产生有利的外部效果,从而促进此种公共财的实际或潜在数量。从事这类交易的人,既无意于促进国防,也不知道有此贡献,但是终究有此贡献。他们的行为显示,对某人在某方面有利之事,可以在另一方面对众人有利。“看不见的手”就是在此情况下运作的利己行为,私人的交易行为在此情况下,能够产生正面的外部效果,从而扩增公众利益。
这项诠释包含斯密的四个想法:(1)国防是经济政策的目标之一,不宜单用财富增加之多寡来衡量经济政策;(2)财富是国家所倚赖的国防资源之一(此外还有人力、其技能与斗志)。财富存放在国内比国外安全,对国防也比较有贡献;(3)个人的进取行为,唯有在竞争的状态下才有可能促进国防;(4)个人在竞争的状态下进行利己行为时,既无意于促进众人的利益,也不知道会有此贡献。
以下说明有哪些证据,可以解释上述四点斯密的想法。
1. 他清楚地表示,国防应该是经济政策的目标。他说政府应该借由关税保护、管制、甚至奖励等手段,来鼓励民间制造国防必需品,例如火药与船帆。他还说政府应该用关税保护,与其他可以降低外国船队竞争力的手段,来加强商船队的规模。他对“航海法”的支持,清楚地表明他的主张。他承认该法案降低了效率,从而使国家的财富达不到原本可能的水准,但他说这是历来的法案中最明智者,因为“国防…远比富裕重要。”(《国富论》页463,523,464-5)。
2. 斯密认为国防有赖于国家的财富,他说“枪炮的费用昂贵,最能付得起的国家,占明显的优势”(页708)。这些话出现在第五卷第一章,该章讨论政府的三大功能:国防、司法、公共工程(他对国防的讨论,远超过其他两项)。他在该处以及它处所说的话,在在显示他对军事史的深厚知识,加上他对军事、军人和斗志的高度兴趣,使得他的举动好像是非常认真、斗志高昂的军事将领,这是从《亚当·斯密传》(Ross 1995:316-7)得到的印象,虽然书中没有明言此意。他最担忧的事情之一,就是基层军人缺乏斗志,以及中阶军人的斗志未达应有水准。他主张二者应各依适当的方法训练,以习得适切的勇气与斗志(《国富论》页787-8)。
斯密讨论“看不见的手”时,特别强调存放在国内的财富,有别于国内外的总财富,因为他相信国防主要依赖国内的财富存量。客观的读者此时会(正确地)认为,自由贸易本来就意味着资金的自由移动,以及资金的部分出口,所以斯密认为资金出口有害之说,实乃无稽之谈。“看不见的手”会把资金留在国内,这就是它的益处,也是斯密唯一明白指出的益处。他从未说“看不见的手”有其他益处。他说某个人若投资在国内的、竞争性的、且最有利的生意,而非投资在国外,则此人“在此处,如同在其他几处,会被一只看不见的手牵引着,去促成一种非其本意的目标。”(页456)
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