亚当·斯密的“看不见的手”究竟意所何指?(10)

2023-04-26 来源:飞速影视
斯密说“其他几处”有何用意?是说除了投资于国内竞争的生意,还有其他的交易也可以增加国内的财富、促进国防?或是说投资在国内,除了能促进国防还会促进其他的目的,例如在他处所称的“国家的壮盛”?或是斯密使用“其他几处”来同时包括这三种意义?
斯密讨论枪炮武器时,并没有区分存放在国内或国外的财富。有人可能因此推论说,存放在国外的资产对英国仍具有军事价值。斯密在贬抑重商主义者的主张时,的确如此说过。重商主义者认为,透过贸易顺差而流入国内的资金,在战争时可用于国防,因此贸易顺差具有军事价值。斯密说这种看法是错误的,因为军事所需的资金可以经由出超取得。可是出超就是贸易顺差,重商主义者指的就是这个意思。这项矛盾是斯密在讨论重商主义时所犯的几项错误之一;他最大且可能最不为人注意的错误,是说重商主义者主张金钱就是财富(《国富论》页440-1)。
斯密特别注重国内的财富,因为这会影响国内的就业、工商业和贸易,而且这三项都关系着国防的强弱。他用几种方法,来说明“国内”的重要性。他说留在国内的资金,比滞留在外者更安全,他虽然没有明说原因,但我们可以合理地推论,那是因为它们更容易被征用于国防。他明白主张,应该“鼓励”国内“对国防有必要的工业”。他说土地是所有资本中最安全者,它不像商人的资金可以挪来挪去,甚至随他高兴而流出。国内贸易优于国际贸易,因为它对国内产业的增进效果,是国际贸易的两倍,也比较快获得报酬(《国富论》页463, 377-8, 426, 368)。就业水准和资金存量,共同决定国家的财富,所以就业的重要性不言可喻。斯密为何特别注意国内就业,我们只能推测其原因。依我看,他认为住在国内的英国人,比住在海外者更容易被征召来保卫国家(美国的独立战争就是明证)。
3. 斯密认为,唯有在竞争下从事利己活动时,才会增加国家的财富。他说(这也是在提及“看不见的手”那一章),个人若在不受国外竞争的保护下从事利己活动,即使其个人或产业的资本增加,国家的资本也未必因而增加(页453)。
4. 斯密在那著名的一章(译注:第四卷第二章)的最开始,先略述个人在累积资本的同时,可能不知不觉、无意之间促进“公众的利益”(可以名之为国防)。他在数页之后详细说明这个题材,谈到个人、其资本以及看不见的手。他说:
“每个社会的全年总收入,正是其工商业全年总产出之可交换价值,所以总收入和可交换价值是同一件事。因此,当每个人尽所能地运用其资本来支持国内产业,就会同时使该产业的产出价值臻于最大。也就是说,每个人都在尽力使社会的全年收入极大化。然而,他通常既无意于推动公众利益,也不明白推动了多少。他之所以选择支持国内而非国外产业,只是为了自已的安全;他之所以尽力使投资有最大的产值,也只是为了自己的利益。他在此事上,跟对其他许多事情一般,是由一只看不见的手带领着,去促成某种非他本意的目标。纵使社会未曾参与促成此项目标,情形也未必逊色。个人在谋求利己时,所能够促进的社会公益,往往比当他真心诚意要促进时还更有效。我从来没有听说过,有人为了社会公益而交易买卖,还能达成什么真正的公益。那其实只是装模作样,在商人中很少见,不必多费唇舌就足以劝阻商人这么做。
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