“下海”状元张謇：乱世成就“30年开路先锋”，凭什么？(2)

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他就是早期中国企业家群体中令人景仰的张謇[音：jiǎn]。
1853年，张謇生于江苏南通。在此后的几十年中，剧变构成了时代的主旋律，这也注定了他的一生都与动荡相随：他出生时，太平天国运动席卷南方；他少年时，洪秀全败于南京城；他高中状元之际，甲午战争爆发；他创办企业后，亲眼看到过武昌起义的烽火；他暮年时，经年战乱及汉水泛滥，最终引发棉纺织业危机，致使他一手缔造的商业帝国终归走向破产。
但在短暂的和平期，张謇创造了完备产业链经营的模式，制定了在今天看来依然完善的管理制度。他还成立了中国第一个集团控股公司，中国公开发行的第一张股票也出自他的公司。在人才使用上，他不排斥吸引外部人才，同时更注重内部培养。他虽为清末文人却并不老朽，对海外企业经验始终抱有谦虚之态，借鉴吸收。
纵观张謇的创业史，无论在企业经营还是管理上，都不乏亮眼之处。也正因此，他创办的大生集团崛起于炮火中，一度如日中天。但张謇的实业之路终极目标是救国，因此在整个后半生中他都“亦政亦商”，并未将全部精力投入在企业上。更重要的是，为支撑大量公益事业，大生集团一直充当着“无偿献血”之角色，负重而行，而整个集团的扩张也有激进之嫌。如果说，战争、自然灾害及经济危机是大生破产的核心外因，那么，以上则构成了其必然覆没于洪流中的内因。
状元“下海”
今天的江苏省南通市海门区常乐镇，在一百多年前旧称为海门厅长乐镇，这里紧靠长江，可遥望上海。
1853年夏，张謇就出生在这里的一个小户人家，在兄弟中排行第四，后有“张四先生”之称。幼时张謇聪明好学，五岁即能背诵千字文，十岁出头已将四书五经烂熟于心，15岁时，张謇不出意料地考中秀才。彼时，这个身负全家众望的少年想必壮志满怀，不曾料到前半生的坎坷序幕即将拉开。
接下来的11年里，张謇五次参加乡试，皆不得中，33岁时第六次冲击乡试才终于中举。但梦魇般的经历又一次开启，此后十年间张謇参加了四次会试，均以失败告终。直到1894年，也就是因甲午战争爆发被历史铭记的那一年，张謇因难违父命第五次进京应试，得翁同酥公然帮助，才终于得中状元。这一年，张謇41岁，已过不惑。在接受皇帝召见的当天，他在日记中写道：“栖门海鸟，本无钟鼓之心；伏枥辕驹，久倦风尘之想”，尽显对仕途的索然消沉之心。
不知是不是命运刻意和他作对，1894年下半年，张謇中状元不久，他的父亲便在欣慰中辞世。张謇按制回乡奔丧，丁忧三年。不过也正是这三年，彻底改变了他的命运轨迹。