精美，但脆弱——伊丽莎白二世之后的君主制会走向何方(3)

这一切，在君权神授的政治合法性已经被社会契约取代的现代社会，几乎全部系于女王一身的人格魅力。她凭借与生俱来的沉着、冷静、优雅和高贵，经受了一次次的考验，赢得了人民的爱戴。
当然，女王和王室也曾经遭遇过重大危机。在少数情况下，女王会严重误判公众的情绪。其中最突出的例子出现在1997年，备受民众喜爱的戴安娜王妃因车祸去世后的最初一周，女王过于理性谨慎的处事方式被视作冷酷无情。当时，她留在苏格兰高地度假，只签发了一项简短声明而没有立刻返回伦敦去安慰数以百万计的哀悼者，因而遭到严厉批评。不过，后来她发表了充满同情心的电视讲话，同白金汉宫外面悲痛的妇女对话，并向葬礼队列中的戴安娜灵柩鞠躬……这一切又为她重新赢回了人心。
与半个多世纪前相比，今天的英国王室正在朝着更富时代感、现代化的方向蜕变，这可以从它本身近年来的一系列具有革命性意义的变革中窥见一斑。
2011年5月17日，伊丽莎白二世女王历史性地访问爱尔兰——那片被英国人称为“最遥远的邻居”的土地，成为自该国独立后第一位来访的英国元首。上一次是在整整100年前——1911年，当时的英国国王乔治五世——也就是女王的祖父——最后一次以爱尔兰国王身份访问该国。此后，再也没有英国国王踏足过这个历史上与英国纠缠难解并充满爱恨情仇的国家。
2011年10月底，于澳大利亚珀斯召开的英联邦政府首脑会议同意，废除英国王位继承男性优先及与罗马天主教徒通婚者不得继承王位的禁令。这些王室继承传统要追溯16世纪的另一位伊丽莎白女王时代，并被1668年和1700年的继承法确认。
二
维多利亚时代的经济学家兼作家沃尔特·白芝浩 (WalterBagehot)曾写道：“王室会适时地用一些美妙愉悦的事件为政治增添一些甜蜜感。”
许多人至今还对2011年4月29日威廉王子那场盛大的婚礼津津乐道。与后来哈里王子与美国女星梅根·马克尔那令人议论纷纷的婚姻不同之处在于，威廉将在未来某一天继承英国王位。这场婚礼除了在英国和全球时尚界掀起了一阵“凯特效应”外，还被另一些人寄予了政治经济上的厚望。
不知道是巧合还是宿命，威廉王子的婚礼也同他的祖母伊丽莎白二世与父亲查尔斯王子的婚礼一样，都发生在历史性的经济衰退和财政紧缩年份。这使得勒紧裤腰带的国民们，对举行铺张的婚礼以及庆典所耗费用是否恰当提出了许多尖锐的疑问和批评。政府希望借王室大婚的盛事提振内外需并鼓舞民心，给低迷的经济注入活力；而普通的民众更希望借婚事来对金融危机阴影下黯淡悲惨的世界“冲喜”，这种情绪甚至扩散到了英国以外的世界各地。