你真的了解圣诞节的历史吗？(2)

圣诞节是怎么来的?
隆冬时节一直以来都是世界各地举行庆祝活动的时间。早在耶稣出现的几个世纪前，早期欧洲人就在冬天最黑暗的日子里庆祝光明和新生。许多人在冬至期间欢欣鼓舞，因为冬天最难熬的日子已经过去，他们可以期待更长的白天和更充足的日照时间。
在斯堪的纳维亚半岛，挪威人从冬至12月21日开始庆祝，一直持续到1月。为了感谢太阳的回归，父亲们和儿子们会把粗大的木头带回家，然后点燃它们。人们会大吃大喝，直到木头燃尽，而这可能需要长达12天的时间。挪威人相信火中的每一颗火星都寓意着来年会新生的猪或牛。
在欧洲大部分地区，12月底是庆祝的最佳时机。到每年的那个时候，大多数牛都被宰杀了，人们也就不用在冬天喂养它们了。对许多人来说，这是一年当中唯一有新鲜肉类供应的时间。此外，这一年酿制的大部分葡萄酒和啤酒最终都经过发酵，变得可以享用了。
在德国，人们在中冬时节尊崇异教神奥登。德国人害怕奥登，因为他们认为奥登会在夜间飞过天空，观察他的子民，然后决定谁将繁荣，谁将灭亡。因为他的存在，许多人选择呆在家里。

古罗马城农神庙遗址
罗马的冬天不像遥远的北方那么严寒，人们会庆祝农神节——一个纪念农业之神萨图尔努斯（Saturnus）的节日。从冬至前一周开始，持续整整一个月。农神节是一个享乐的时间，丰硕的食物与饮品可供享用，正常的罗马社会秩序会被打破。在一个月的时间里，奴隶们将成为“主人”，农民“掌控”着这座城市。商业和学校都会关闭，以便每个人都能参与节日。
同样是在冬至前后，罗马人也会庆祝尤维纳里亚（Iuvenalia）学生节。上流社会成员经常在12月25日庆祝无法征服的太阳神密特拉的生日。人们信奉密特拉是一个出生于岩石之中的婴儿神。对于一些罗马人来说，密特拉的生日是一年中最神圣的日子。
圣诞节真的是耶稣诞生的那一天吗?