你真的了解圣诞节的历史吗？(4)

华盛顿·欧文重塑圣诞节
直到19世纪，美国人才开始拥抱圣诞节。美国人重新“发明”了圣诞节，并把它从一个喧闹的狂欢节变成了一个以家庭为中心的和平与怀旧的日子。但是，19世纪为什么会激起美国人对这一节日的兴趣呢?
19世纪初是一个阶级冲突和动荡的时期。在此期间，失业率高居不下，失望的阶级民众经常在圣诞节期间发生群体性暴乱。1828年，为了应对圣诞节期间的暴乱，纽约市议会组建了该市第一支警察部队。这促使上层社会的某些成员开始改变美国庆祝圣诞节的方式。

华盛顿·欧文半身塑像
1819年，畅销书作家华盛顿·欧文写下了《见闻札记》（The Sketchbook of Geoffrey Crayon）。这是一本关于在英国庄园里庆祝圣诞节的系列故事。其中包含一个乡绅邀请农民到他家过节的描写。与美国社会所面临的问题相反，书中描绘的两个阶层的人毫不费力地融合在一起。在欧文看来，圣诞节应该是一个和平、热情的节日，让不同财富或社会地位的人们聚在一起。欧文笔下虚构的参加庆典的人享受着“古老的习俗”，包括为“暴政之王”加冕。然而，欧文的书并不是建立在他参加过的任何节日庆祝活动的事实基础之上的——事实上，许多历史学家认为欧文的书实际上“发明”了习俗。
圣诞颂歌
也是在这个时期，英国作家查尔斯·狄更斯创作了经典的节日故事《圣诞颂歌》。这个故事的寓意——仁慈和善意对所有人类的重要性——在美国和英国引发了强烈的共鸣，并向维多利亚时代的社会人士展示了庆祝这个节日的益处。