你真的了解圣诞节的历史吗？(5)

查尔斯·狄更斯
在19世纪早期，家庭也变得不那么严明，而更关注于孩子们的情感需求。圣诞节给家庭提供了一个可以把注意力和礼物花在孩子身上而不会显得“宠坏”他们的机会。
当美国人开始将圣诞节视为一个完美的家庭节日时，一些古老的习俗被挖掘出来。人们把目光投向了新近的移民、天主教和圣公会教堂，想看看他们是如何庆祝这一天的。在接下来的100年里，美国人建立了一个完全属于他们自己的圣诞节传统，其中包括许多习俗的杂揉，包括装饰圣诞树、发送节日卡片和赠送礼物等。
尽管大多数家庭很快就接受了他们庆祝圣诞节的传统，但美国人确实重新塑造了一个节日，以满足一个不断发展中的国家的文化需求。
圣诞老人是谁发明的?
圣诞老人的传说可以追溯到一个名叫圣尼古拉斯的修道士，他大约在公元280年出生在土耳其。圣尼古拉斯捐出了他所有的继承财产，到乡间旅行，帮助穷人和病人，成为众所周知的儿童和水手的保护者。
圣尼古拉斯第一次进入美国流行文化是在18世纪末的纽约，当时荷兰人家庭聚集在一起纪念“Sint Nikolaas”(荷兰语圣尼古拉斯的意思)或“Sinter Klaas”（缩写）。圣诞老人（Santa Claus）的名字就来源于这个缩写。

1822年，英国圣公会牧师克莱门特·克拉克·摩尔(Clement Clarke Moore)写了一首圣诞诗，名为《圣尼古拉斯来访记》(An Account of a Visit from St. Nicholas)。如今，《圣诞节前的夜晚》这个名字更为人熟知，这个名字来自于这首诗的第一句。这首诗把圣诞老人描绘成一个快乐的人，驾着驯鹿拉的雪橇从一个家飞到另一个家去运送玩具。
1881年，漫画家托马斯·纳斯特(Thomas Nast)借用摩尔的这首诗，创造了我们今天所熟知的圣诞老人的形象。从此，圣诞老人的标志性形象——身穿红袍、蓄着白胡子、背着一大袋玩具的快乐老人——成为不朽。