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从这个角度看，历史所提供的可能性，远非以前的所有研究的野心所能企及，后者主要地满足于只就一些已知的方面来排列过去的事实（而且是依据一个单线的图式）——这些可能性包括：
不再把现在当作研究的极限；先行确定我们西方历史中还未完成的阶段的精神的形式、绵延期、节奏、意义和产品；借助形态学的联系，来重构早已消失的和未知的时代，甚至过去的整个文化；采用与现代古生物学相同的方法，从某一个还未被发掘的骨架碎片中来推演出有关骨架结构和物种的广泛的和可信赖的结论。
如果我们得知了观相的节奏，就有可能从装饰、建筑、雕刻的散落的片断中，从没有联系的政治、经济和宗教材料中，揭示出历史的各个时代的有机特征，并从艺术表现领域已知的要素中发现政治形式的领域对应的要素，从数学形式的要素中读出经济的要素。这是一种真正歌德式的方法——事实上，它根基于歌德的原初现象的概念——它已经在某一有限程度上出现在比较动物学中，但还可以扩展，直至迄今为止无人敢奢望的整个历史领域。
第四章
一
把这一思维路线贯彻到底，我们便可获得一组对立，我们觉得，这一对立乃是接近和解决（就这个词所具有的任何一种意义而言）人类最古老也最严肃的谜语的关键，甚至可以说是仅有的关键。这就是命运观念（Destiny Idea）和因果原则（Causality Principle）的对立。完全可以说，迄今为止，人们还没有认识到这一对立为何物，还不知道这一对立乃是世界构造的必要基础。
但凡能够真正理解“心灵乃生存的观念”这句话的意思的人，也必能领悟心灵与确然的命运感之间的紧密关系，必会把生命本身（我们用它来指谓可能性之实现在其中得以完成的形式）看作是有方向的，是义无反顾的、命中注定的。原始人只是模糊地和恐惧地感受到了这一点，而对于高级文化的人类来说，其确定性足以成为他有关世界的内心视象，尽管与内心视象的沟通只有经由宗教和艺术，而决不能经由概念和证明。
每种高级语言均有大量这样的语汇，如幸运、厄运、生死时刻、使命等，同时又仿佛给它们披上了一层面纱。当我们深入这些语汇的含义和意味之中时，没有一种假设、没有一种科学能与我们所感受到的东西相契合。因为这些语词是象征，而不是概念。因为它们是我所谓的作为自然之世界的对立面的历史之世界的世界图象的重心。命运观念需要的是生命体验而非科学经验，是观看的能力而非计算的能力，是深度而非才智。所有的生存皆有有机的逻辑，一种出自本能的、全然梦一般的逻辑，恰好与无机的逻辑相对立，与理解的逻辑和被理解的事物的逻辑相对立，这一对立犹如方向的逻辑与广延的逻辑的对立，而且没有一个系统化的理论家，亚里士多德也好，康德也好，知道如何处理这一对立。当他们告诉我们“判断”“知觉”“意识”“回忆”这些概念的时候，他们全都能说出自己的理由；