《新共和》｜不惜暴力支持特朗普的美国民兵(4)

这种极具美国特色的现象可以追溯至1767年南卡罗来纳州出现过的“监管者” (Regulators)。历史学家理查德·麦克斯韦尔·布朗(Richard Maxwell Brown)将其称为“北美第一个私刑暴力组织”。“监管者”的成立原本是为了应对一场席卷南卡罗莱纳州的犯罪浪潮，但最终，在北卡罗来纳州和维吉尼亚州也建立了同样的组织，由陆军上尉查尔斯·林奇(Charles Lynch)（是的，一个名字里就带了“私刑”一词的人）领导。随着组织控制的地理版图扩张，这些人也扩大了其针对对象的范围：不仅包括违法者，还包括“淫荡的”女人、“流浪汉,懒汉,赌鬼”，以及“被维吉尼亚和北卡罗来纳州放逐之人”。
布朗统计出，从1767年到1910年，有326次不同的私刑运动纵贯美国领土的各个角落。这些运动并不仅限于抗击严重犯罪，而更像是为反黑人、反天主教徒和反移民的社会习俗提供支持。这一点也提醒我们，美国的非法暴力长期以来与形形色色的白人民族主义密不可分。
在《农村激进分子：美国粮食生产中的义愤》(Rural Radicals: Righteous Rage in the American Grain) 一书中，凯瑟琳·麦克尼科尔·斯托克 (Catherine McNicol Stock)曾提到：美墨战争前后，德克萨斯共和国所建立的德克萨斯守卫者 (Texas Rangers)曾对土著印第安人和西班牙裔实施了臭名昭著的暴力犯罪。其他私刑暴力组织，如约翰·齐文顿 (John Chivintgon)率领的队伍，在获得美国联邦政府对他们实施保护的承诺后，攻占了美国原住民定居点，并屠杀了已投降的当地居民。在落基山脉的西部到西南部一带，由白人农民和矿工组成的私刑暴力组织将枪口瞄准了中国和墨西哥劳工，意图将斯托克所说的 “威胁到其所谓的‘白人共和国’的控制与成功”的人群驱逐出境。
在旧金山，执法部门和“民间武装组织”经常性达成合作，私刑主义成为了对抗爱尔兰天主教工人阶级日益增长的政治势力的手段。
在马丁·路德·金和罗伯特·肯尼迪遇刺之后，约翰逊政府组建了全国暴力成因及预防措施研究委员会。在其最终报告中，委员会得出结论，战时的民间武装组织，以及更为适应城市生活的“新民间武装组织”，为了“解决日新月异的美国在城市化、工业化、种族与民族多样化进程中萌生出的种种问题”，在南北战争后得到了发展，其主要的打击对象是“天主教徒、犹太人、移民、黑人、劳动及其领袖、政治激进分子以及公民自由的支持者们”。