《新共和》｜不惜暴力支持特朗普的美国民兵(6)

对于唐纳德·特朗普——一个专治且野心勃勃的独裁者而言，这样的暴力手段能为他带来利好（他可以借此打压对手、散布恐慌），同时也使他能够和暴行保持距离，并矢口否认与其的关联。正因如此，私刑暴力通常在民主制度较弱的国家长久存续，同时它也可以作为有意削弱民主的方法，以此重新定义国家与公民之间、以及人们广义上认同且遵循的规范之间的关系。
私刑暴力或能成为对集体政治的严峻考验，它会明显加剧内群和外群之间的社会分化。它正在破坏健康的民主政体下自由主义制度对国家权力运用的限制，同时在民众面前使威权主义行径正常化。特别是在独裁程度相当严重的国家，私刑暴力团体的出现使得独裁者能够假冒公众，表达其对强人政治的支持。约书亚·巴克尔 (Joshua Barker)，多伦多大学一位研究印度尼西亚的人类学者，曾提到苏哈托政权对成立邻里监督组织的偏好，因为“这种做法创造了像警察一样思考和行动的市民。”
二十世纪七十年代，罗森鲍姆和赛德伯格已经将“美国民兵”一类的组织定义为“潜在控制政权的私刑组织”（他们所说的“美国民兵”是一个在六十年代建立的武装反共组织。另一个也叫做“民兵”的边境武装组织，创建于2004年。现在，各种其他组织也开始在名称中加入“民兵”一词）。近年来，民间武装组织的数量大幅增加。根据反诽谤联盟的统计，2017年全美有超过五百个民间武装组织，相较于2008年翻了两倍。这些组织中包括主要吸纳退伍士兵和警察的“誓言守护者”；以及宣称只有3%的美国殖民地人口参加了独立战争并以此为名的“百分之三者”。
随着美国民间武装组织数量倍增，其影响力范围也急剧扩大。这些组织曾枪击联邦探员，占领政府大楼和土地，全副武装出席抗议活动，自称是共和党议员的保镖，以及——在特朗普执政期间尤为显著——在南部边境组织“巡逻”。
今年早些时候，一个叫“美国宪法爱国者” (United Constitutional Patriots, UCP)的边境民间武装组织在社交媒体上发布了其成员身着军用迷彩服且全副武装的视频。他们在新墨西哥州持枪拘留了数百名移民。据《每日野兽》(The Daily Beast)报道，组织中自称“国家指挥官”的拉里·霍普金斯(Larry Hopkins)曾声称,自己和特朗普有私交。