沈从文从军记：从湘西出走北京(2)

虽然腐朽的满清朝廷已经被推翻6年，但是中国又陷入军阀割据的混乱局面。就拿湘西地界上来说，先后就有六个家族领导的军队盘踞其中。
其中三家是在跟太平军的作战中发迹的“老三家”，即田家(田兴恕)、沈家(沈宏富，不过沈从文家已经衰落)和熊家。熊家出了一位中华民国的总理(熊希龄)，所以在京城有后台。
另外三家是后来兴起的，其中有张学济，即沈从文在辰州的上司。陈渠珍，他推翻张学济后成了“湘西王”。这些人一度都是统治湘西的大家族，“老三家”通过相互通婚联成一气，而新兴三家则依靠“老三家”逐渐崛起。
也正是具有“老三家”身份背景，沈从文刚到辰州就被张学济拉入了自己的警卫队。而湘西军阀割据的局面一直维持到沈从文从北京回家探母的1934年左右才被打破。
[1918年，沅州府的榆树湾]
犯人“二哥”的死沉重打击沈从文
湘西本地军阀势力此消彼长，1918年在辰州城内的三股军阀势力也是各怀鬼胎。于是各司令部开会商量各划定防区，让各军到指定县城驻防清乡，取得给养。张学济立即提出他的第一支队到自己家乡沅州(芷江)去驻防。
沈从文刚接到这个消息时很高兴。支队开拔时，每人发了一圆现大洋，沈从文把钱换成铜圆，买了三双草鞋，一条面巾，一把名为“黄鳝尾”的小尖刀。他还得意洋洋地到城门边吃了一碗汤圆，说了一堆闲话，过两天就奔芷江去了。
清乡的队伍约有两个团，先是从辰州码头坐小船逆流而上，大约走了7天。然后登上陆地走路，3天后到达沅州府的榆树湾。一路上受到地主们的款待，也遭受了几轮冷枪射击，并未遭受大的阻碍。
沈从文与清乡司令部一同住在当地一座天后宫的楼上，沈的工作也变成记录审讯供词。
有一天，一位叫“二哥”的犯人被送到沈的支队。这位“二哥”是个好人，被仇家诬陷才被投到看押所。这人能吹各种乐器，时不时从栅栏中探出头来与沈一帮“娃儿兵”喝酒，教他们乐器，告诉他们山中的野物。
就是这个与沈十分投缘的犯人，在递解后，回到家中。仇家买了几个土匪，把二哥给“解了”，头和脚绑在一起拴在一棵桐子树上。
沈从文因此事伤心了很长时间，几个军中年龄相仿的伙伴，也无法再像以前那样无忧无虑地吃吃喝喝，大家都悲戚起来。沈后来在《学吹箫的二哥》那篇文章中讲到，他认为自年幼时那股“天真的稚气”也随“二哥”的死而成了灰。
[1919年，怀化镇]