沈从文从军记：从湘西出走北京(4)

事情的经过有点像现在的被逼婚。1921年19岁的沈从文已经步入青年，脱了幼稚，到了该谈婚论嫁的时候了。
在凤凰，筸军“老三家”互相通婚结成裙带关系是众所周知的事情。在筸军发迹后，田兴恕曾经因为受到沈宏富的照顾，想把独生女儿嫁给他的继子沈宗嗣。但考虑沈家已经中落，此事没有实现。这场姻缘终于在下一代人身上如愿以偿：沈从文的弟弟娶了田应诏一个侄女。
所以沈的婚事，在众人看来也不可马虎。住在沅州城内的黄巨川以及沈从文的姨夫熊捷三(他的大哥就是曾当过民国政府总理的熊希龄)，十分喜欢这位沈家的后生。舅舅黄巨川给沈从文在沅州警察所安排了收税的工作。姨夫熊捷三也常常邀请沈从文到熊家那所“现代相府”的书房里，谈论诗词，并教授他音律、图章。沈在熊的书房里看完了狄更斯的五部小说，对西方现实主义文学有了初步的了解。
虽然舅舅黄巨川在不久后暴卒，但是姨夫熊捷三还是私下授意，让沈在四个女孩子中任挑一个做妻子，其中就有熊捷三的女儿，沈的表妹。
可那时，沈从文偏偏迷上了一个看起来并不漂亮的姑娘，还因为此事，受到朋友的诓骗，最后才知道是一场“恋爱骗局”。沈母的家财也被骗走三分之一。
沈从文万念俱灰，只想逃到天涯海角躲起来，把这件愚蠢的事忘掉。沈在《常德》一文中透露自己原打算去北京，但没有去成，在常德一家旅店闲住了4个月，终于没有办法，又坐船跑到保靖。他联络驻扎在那里的第一联军，看看有没有文书一类的职位做。
临行前，沈从文终于鼓起勇气给母亲写信。沈母得知儿子并未自杀，心里落了一块石头。回信说：“已经作过了的错事，没有不可原恕的道理。你自己好好地做事，我们就放心了。”
接到这些信时，沈便悄悄到城墙上去哭。“因为我想象得出，这些信由母亲口述，姊姊写到纸上时，两人的眼泪一定是挂在脸上的。”(沈从文《从文自传·常德》)
[1922年，保靖]
留在了司令官陈渠珍面前当书记
从常德坐船去保靖(陈渠珍领导的筸军驻地)，350公里的路程沈从文走了大约33天。行程如此之慢，是因为沈坐的船是与部队押送的货船一起走的。
辛亥革命后，湘西这块地方不仅没有思想上的进步，反而退入到地方主义的保守互攻的局面之中。
军阀盘踞留下的空地上，苗人占一部分，落草的土匪们抢占一片地方。有些土匪声势浩大，有2000多号人，上千杆枪。
枪支大部分是汉阳造，但有传教士却看到土匪用过柯尔特式自动手枪(美军装备，根据勃朗宁设计的M1905式手枪改造而成)，可见当年盘踞在湘西的土匪有多富有。