沈从文从军记：从湘西出走北京(3)

沈从文生活质量稍有改善
1919年1月，沈跟随的部队移驻怀化镇，沈在这里驻守了一年。
当时怀化小，但很热闹，有官药铺、豆腐作坊、鸦片烟馆。南货铺里有冰糖、红糖、海带、蜇皮，有陈旧的芙蓉酥和核桃酥。
当时一个只有300多户人的怀化镇，一下了涌进500多士兵，小镇的气氛是紧张的，但是商户们也不放过讨好军队的机会。
沈从文在怀化镇的生活质量也稍有改善。他最初踏入辰河，坐船去辰州时，是跟许多人挤在硬硬的小船里的。到了辰州睡在一个四处长草的衙门里，用木板铺床，两人合盖一条棉被。吃粗粝的米饭，配豆芽汤。每周末吃一次肉，从豆芽汤里捞出来，每人分四两。
到了怀化后，沈睡在一处祠堂里，当了上士司书。在《我的教育》一文中，沈对怀化这个地方的态度是“不湿不冷，有吃有喝，到这里来自然是很舒服的生活了，所以大家都觉得很满意”。
日常的生活也很无聊。除了看杀人，沈还会跑到村中去寻蒸鹅、烧酒吃，又或到山上采药、摘花、寻野果。晚上拿着火炬镰刀，到小溪里去砍鱼，用鸡笼到田里去罩鱼。把黄鼠狼捉回来，用米糠填满它的空处，晒干装东西用。
沈与军官们关系融洽，沈常常焖狗肉给他们吃。由于常写字的原因，他与司令官的秘书相识。此人叫文颐真，湘西泸溪人，年轻时曾留学日本。此人对沈从文影响颇大，第一次以中国传统文人的面貌出现在沈的面前。从这位带着一箱子书的秘书身上，沈第一次知道了“氢气是什么，《淮南子》是什么，参议院是什么”(沈文《怀化镇》)。
名义上是清乡，实际上就是扰民就食。张学济的部队开到芷江一年多，很不得民心。他的对手，靖国联军第一军的权柄由田应诏转给他的团长陈渠珍后，厉行改革，声威大震。内外压力，逼迫张学济从沅水上游撤出，准备把部队开到川东就食。匆忙之间，沈便用棕衣包裹双脚，在雪地里跋涉，匆忙撤退。
到了辰州后，沈从文因为年龄小，不合适远行军，被留下驻守。这反而救了他一命，因为据后来传回的消息说，这支联队在湘鄂边境，被一支自称刀枪不入的“神兵”全歼，3000人被杀，包括军队的高级长官。司令官因为到龙山去布防，幸免于难。
沈从文无意中，捡了一条命。
[1921年，沅州]
沈从文最大的打击来自好友的“恋爱骗局”
回到凤凰老家后，沈母变卖了家中房产，与沈从文再次南下，到沅州投靠沈的五娘舅黄巨川。
在沅州半年里，沈从文可谓屡受折磨。最大的打击来自一位好友的“恋爱骗局”，诓走了他母亲交到他手上家财的三成。沈受到巨大打击，一心想逃到外面躲起来，第一次萌生了去北京的念头，但还是到了常德止步。