名落孙山的他，留下一部举世惊艳的奇书(3)

蒲松龄的“蚤起”文，哪里是官样文章，分明是一篇讽刺世事的短篇小说，要不是遇上当代文豪不拘一格的施闰章，那就得判定是一篇离题且不合体的零分作文。蒲松龄知遇施闰章，自以为悟到了科举文之道，谁知这运气一开始就花光了。
自信满满的蒲松龄，19岁魁中秀才，于是志得意满地去参加了下一场考试——乡试。只是这一次，蒲松龄惨败。
头悬梁锥刺股、努力复习三年后，再次应乡试，还是名落孙山。
祸不单行。自从兄弟分家后，蒲松龄一家开始缺衣少食，捉襟见肘，日子难以为继。蒲松龄没法脱产专心复习了，不得不走上了外出打工的道路。
游幕从塾几年，家境略微好转起来，蒲松龄仍坚持一边工作一边学习。康熙十一年（1672）秋，万物萧条，冒着蒙蒙细雨，骑着借来的马，蒲松龄又走上了赶考之路。“骚客由来惜今日，才子何必怨东风”，他对此次金榜题名十拿九稳。没想到，再次事与愿违。
考试前一年，同邑友人孙蕙，也是宝应的知县大人，很欣赏蒲松龄的个性才华，想帮他一把，于是帮他写了一封有力的举荐信，希望山东学官可以发现并提拔蒲松龄这个难得的人才。本来耿直的蒲松龄不愿意走后门，但是迫于求取功名，还是赧颜投递。
谁知道，在金钱拜物教控制的科场，这封信压根没起作用。蒲松龄落榜后心情抑郁，但还是去信感谢了孙蕙的好意，信中陈述了落榜后的心情。
在他眼中，茫茫人生没有什么温暖，就像凛冽的寒风一样，让他备尝人生的险恶。而为了光宗耀祖，他不得不在这条路上一直走下去，“途穷只觉风波险，亲老惟忧富贵迟。”
从19岁中秀才，到72岁才考了个岁贡生，蒲松龄终其一生都在孜孜不倦地追求着“举人”的头衔。按三年一次乡试计算，假如每次都参加，他大概考了17次，却比《儒林外史》中的范进还要悲催，毕竟范进最后中举了呢。
《聊斋志异》中有一篇叫《叶生》。蒲松龄写淮阳叶生，“文章词赋，冠绝当时”，却困于场屋。这开头几笔，就宛如蒲松龄的自画像。
新任的丁县令“见其文，奇之”，向学政大人称扬，期望能够取中，可是“榜既放，依然铩羽”。叶生“嗒丧而归，愧负知己”，抑郁而死。叶生死后，却幻形入世，随丁公返归故里，教其子读书，“以生平所拟举子业，悉录授读”。
事有巧合，丁公子应试，“闱中七题，并无脱漏”，故而中了亚魁。丁公很为叶生可惜，叹息他帮自己的儿子成名，自己却“黄钟长弃”。叶生说：