名落孙山的他，留下一部举世惊艳的奇书(5)

蒲松龄却没有听进去他两个好友苦口婆心的劝告，反而倾尽半生写就，从青年到晚年，历经寒暑而乐此不疲，甚至“纵不成名未足哀”。他只叹息：“此生所恨无知己。”
但他其实曾有半个知己。
蒲松龄外出打工时，曾在淄川毕家坐馆，一干就干了30年。在此期间，因毕家与王家交好的机遇，他结识了名位甚高、才气也甚高的大诗人王士祯。
王士祯当时正在撰写他的笔记小说《池北偶谈》，从毕家人那里听说蒲松龄正在撰写说狐谈鬼的《聊斋志异》，于是向蒲松龄索取了稿本。蒲松龄赶紧精心挑选几篇给王士祯送了去。一读，王士祯发现这个小他六岁的蒲松龄不简单，虽然其诗写得不怎么样，但是这小说写得倒是极合他心意。
夜深人静之际，灯火下，王士祯一边读得津津有味，一边随手在书中空白处批注。《侠女》篇，他在篇末批注“神龙见首不见尾，此侠女其犹龙乎”。《连城》篇，写“雅是情种，不意《牡丹亭》后复有此人”。《狐谐》篇，写“此狐辩而黠，自是东方曼倩一流”。《莲香》篇，写“贤哉莲娘，巾帼中吾见亦罕，况狐耶”……
蒲松龄拿起王士祯还回来的稿子，一看密密麻麻的尾注，激动得无可复加，把剩下的稿件也整理一番，打包寄给了王士祯。王士祯也一一认真看完，写了一首《戏题<聊斋志异>卷后》附在全文末：
姑妄言之姑听之，豆棚瓜架雨如丝。
料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱时。
王士祯说“姑妄言之”，是借苏轼被贬黄州，心中不满，不问政事，经常与人谈鬼怪的事，同情蒲松龄落拓不遇的境况。“秋坟鬼唱时”，则化用李贺诗句“秋坟鬼唱鲍家诗”，道出了蒲松龄创作《聊斋志异》的苦衷。王士祯身为朝中大臣，不便直言，只好说“料应厌作人间语”。
自然，蒲松龄听懂了王士祯的潜台词，感动连连，抹一把老泪，单方面宣布王士祯是他的知己！他在回信中鼓足了勇气，拜托王士祯帮忙写个序文，想假借他的大名，使《聊斋志异》得以流传，“成千秋之大业，不朽之盛事”。
《聊斋志异》看上去是写妖写鬼，其实内里大多针砭时弊，触犯时忌，王士祯自然不敢冒险公开褒扬。但是面对蒲松龄真切诚恳的言语，他终究也不好直接拒绝，故而在信中虚与委蛇：“嘱序，固愿附不朽，然向来颇以文字轻诺，府怨取垢，遂欲焚笔砚矣。或破例一为之，未可知耳。”
蒲松龄一直在等着王士祯破例为他写序的那一天，然而，大诗人终究负了他。