聊聊奥斯卡最佳编剧，还有石黑一雄小说改编的最棒的电影(5)

影片基本遵照小说的布局，同样采取双线推进，一边是在路上，一边是往事的回忆。故事的主角史蒂文斯就是那个英伦管家，他在旧派绅士达灵顿勋爵家里服务了大半辈子。作为勋爵家里的首席仆役长，在他的心目中，这份工作就是他的一切，他所有的荣耀就是能够把这份工做好。
无论原著，还是影片，都展现除了惊人的历史观照，通过一个典型人物，折射出了英国社会经历过的巨大变迁。

首先，一战带给了欧洲巨大的创伤。英国作为协约国的主要成员，是胜利的一方，一战的胜利给英国人带来了一种虚假的荣光，尤其是对老牌的英伦绅士阶层。他们没有意识到战争不仅击垮了德国，而且也严重拖垮了英国。过去的日不落帝国，武力曾经威冠全球，但一战后迎来了此起彼伏的独立潮，英国已无法按捺得下，只得眼睁睁由着殖民地一块块从帝国的版图上分离出去，国力与权威都严重下降。但是守旧的绅士阶层却看不到这些问题，只生活在胜利的虚假荣耀之中。甚至想承担更多的作用，史蒂文斯所效力的达灵顿勋爵就是这样的典型老绅士。
达灵顿勋爵在一战后一直致力于帮助德国人脱离困境，他还自认为自己是在致力于“世界和平”，即便希特勒上台，他依然闭目塞听，全力帮扶德国人，由此不自觉地成为了纳粹的帮凶。不仅在英国政坛上下为纳粹政权进行辩解，还直接参与到迫害犹太人。当他听说自己的府上招聘来了从欧洲大陆逃难来的犹太女仆后，不由分说就让史蒂文斯辞退了她们，尽管她们工作很努力，性格也很温和。
达灵顿公爵是虚构的人物，但小说折射的历史却是真实的，历史上以张伯伦为代表的旧派绅士所奉行的政策与石黑一雄写作的别无二致。《至暗时刻》所演绎正式守旧绅士张伯伦与积极军事派的丘吉尔之间的角力，正是这种情况的真实写照，两片配合着看会理解的更深入一些。从品性上，旧绅士们的人格无可挑剔，但是他们的思想实在太老旧了，完全不适应新的社会形势，也无法适合新的世界格局。这一点上，克里斯托弗·里夫（没错，就是历史上那个最经典的超人形象的饰演者）所饰演的美国外交官刘易斯辛辣地指出了这一点。直到二战后，以达灵顿勋爵为代表的旧派绅士彻底沦落，退出了历史的舞台。而达灵顿庄园也换了主人，新世界霸主美国人成为了庄园的主人。此时，整个世界都变了。而史蒂文斯作为庄园的管家，通过他所服务的对象的变迁，内心世界也发生了剧烈的变化。