因为热爱，这个「乡巴佬」把夫妻店办成全球最大公司(2)

自孩提时代起，山姆就非常爱争强好胜。在班里他一直是班长，橄榄球、棒球、篮球、游泳等运动，没有人玩得过他。此外，做报童时，山姆也是业绩最好的那个。他 13 岁那年，便获得了「雄鹰」徽章，是整个密苏里州最年轻的获得者。上大学时，又成为密苏里州立大学学生会主席。山姆说：我决心做什么事情，就一定能干好，我从未想过我会失败。对我来说，就好像我天生有这个权利去赢。事实上，成功的背后，山姆付出了许多同龄人难以想象的艰辛。
1940 年 6 月，大学毕业后的山姆进入连锁百货公司杰西潘尼工作。山姆说，「也许我天生就是要做个商人，从一开始我就爱上了零售业。」不过，事情并非一下子就全部到位。总部的巡店领导对山姆十分不满，讨厌他把发票写得一塌糊涂、对新来的顾客不管、操作收银机时很不得当……以至于每次一来巡店，他都会指着山姆骂：要不是因为你是个很棒的销售员，我真该解雇你。
1942 年初，战争仍在进行，作为一名美国后备军官训练队的毕业生，山姆热切地想要投身军旅，立下战功。于是，他辞去了工作应招入伍，结果因为些许心律不齐，他被划入后备役人员名单，这件事情让山姆很受打击。此后，他又在杜邦公司一家很大的弹药厂找到了一份工作，并幸运地遇到了海伦·罗伯森。
正当山姆和海伦热恋之时，他终于接到了军队的征召令。因为累赘心律不齐，山姆不能赴前线作战，只能在后备军官的训练队任职，担任少尉军官。在他前往军队之时，山姆已经解决了两件人生大事：找到了想要与之共度一生的人——海伦；确定了自己想要以何谋生——零售业。

山姆总是想着在店里尝试些新花样
1945 年 9 月，已经升到上尉的山姆从军队退役， 27 岁的他和妻子花了 25000 美元在阿肯色州纽波特镇开了一家杂货店。其中， 5000 美元是山姆夫妻俩自己的积蓄，另外 2 万美元是从岳父那儿借来的。