因为热爱，这个「乡巴佬」把夫妻店办成全球最大公司(4)

1950 年 7 月 29 日，山姆在《本顿县民主报》上刊登了第一则广告：「沃尔顿廉价商店」重新开业减价大甩卖，孩子们会免费获赠气球， 9 美分一打的衣服夹子、 10 美分一个的冰茶杯……最终导致人们蜂拥而至，并且不断再次光顾。
彼时，在员工眼中，山姆有一种极富亲和力的个人魅力。「他会在街上隔了大老远就同你打招呼。他会同看到的每一个人打招呼，这就是为什么那么多人喜欢他、来这家店买东西的原因。就好像他是通过待人和善引来滚滚财源的。与此同时，山姆总是想着在店里尝试些新花样。我记得有一次他去纽约出了趟差，几天后带了一大箱「人字拖」回来，说这会是今年大卖的玩意儿。我们都嘲笑这些东西肯定没法卖出去，它们只会让你的脚趾头磨起泡。结果一双接着一双，简直跟流水一样卖出去，你都不敢相信。」
随着生意的火爆，自 1952 年起，山姆开始寻找在其它镇上开店的机会。50 年代中期，山姆大概花费了两年的时间，四处向人们游说在阿肯色州建立购物中心的想法——而这一想法的提出实际上过早了十年。在亏损 2.5 万美元时，他急忙抽身回去专注于零售业。据朋友描述：山姆身上有两个特点，使他与我所认识的几乎其他所有人区别开来。第一，他每天起床总是精力充沛，决心要改进某件事情；第二，他比我所认识的任何人都更不怕犯错。一旦他发现自己错了，他就改掉错误，换个方向前行。
山姆是个非常有趣的人，也十分有眼光。为了方便探店，及时了解经营状况，他执意买了架双座小飞机开。对此，山姆的兄弟大吃一惊，说：我一直觉得他是世界上最糟糕的驾驶员，即使是我父亲也不愿坐山姆开的车。当时我想，他会在头一年就把自己摔死的。
开上飞机后，山姆就患上了「开店热病」，拉上亲人和朋友开了一堆百货店，所有这些店都是以各自独立的合伙经营模式运作的。山姆说：我们比绝大多数零售商早十年从空中勘测店址，而且通过这种方式，找到了大量绝佳的地址。
然而到 1960 年，山姆 15 家店的总销售额只有 140 万美元。这时候，山姆开始四处调研，寻找新点子，以实现自我突破。
山姆获得了两个重要情报。一、密苏里州的圣罗伯特镇通过建立「家庭购物中心」这种更大型的商店，交易额可以达到百货业前所未有的数目。二、他听到有关早期折扣商店的成功案例，如安·霍普公司。于是山姆开始全国各地奔波，学习商业经营理念，在黄色小本本上面记满了条条目目。山姆常常会向别人讨教，总是随身带着一个笔记本或是录音机。不过作为回报，他也会毫不保留地同别人分享他掌握的信息。