因为热爱，这个「乡巴佬」把夫妻店办成全球最大公司(3)

海伦说，「事实证明，经营一家店需要学习很多东西。不过当然，真正推动山姆的是街对面的竞争对手——约翰·丹姆做经理的斯特林商店。山姆总是跑到那里去观察约翰的所作所为。看他的价格、他的货物陈列，看他接下来要做什么。他总是在设法把工作做得更好。」
在小镇经商时，山姆曾做过一笔非常棒的生意，最终改变了整个美国零售商售卖和顾客购买商品的方式。创业起初，山姆一直以每打 2.5 美元的价格从富兰克林进女衬裤，然后以 1 美元 3 条的价格出售。自从哈利经销同款女衬裤后，因为哈利的批发价是每打 2 美元，于是山姆以 1 美元 4 条的价钱出售这些裤子，大大地打响了杂货店的名声。山姆从中明白了折扣销售的精髓：适当降低标价，却获利更多，因为销售总量增多了。这一方向，最终成为沃尔玛经营之道的基础。
为了吸引顾客，山姆尝试过许多行之有效的促销手段。起初他在人行道边摆了一台爆米花机，结果爆米花简直卖疯了。于是山姆想来想去，最后决定贷款在外面再增设一台冰激凌机，结果再次围得水泄不通。尽管生意很好，山姆总是不满于现状，不断尝新奇玩意儿。在小镇开店的第五年，山姆的杂货店创下 25 万美元的年营业额，一跃成为本地区业绩最好的店。
山姆的成功立刻引起了一些人的觊觎，店面在五年租期满后，房东不再续租，打算让儿子在那开一家店，刚安顿下来的山姆一家不得不卷铺盖走人。在自传中，山姆写道：这是我整个从商生涯中的一个低谷，简直像是一场噩梦，让我觉得反胃。但好在我从来不是一个对失败耿耿于怀的人，我必须振作精神，从头再来，并且要干得更好。
于是，山姆和海伦开始带着孩子们驾车四处物色店铺，最终在阿肯色州西北部的本顿维尔镇重新开了一家百货店。当时这个小镇只有三千人口，而且镇上已经有三家百货店。之所以选择这儿，在山姆看来有以下几个原因：一、对海伦来说，在那儿她离自己的亲友近；二、我想要住在一个离适合狩猎鹌鹑的地方近些，而那儿恰好一年四季都很方便。三、我喜欢竞争，我觉得这正是一个能证明我可以从头再来的适当地方。
这一次，山姆直接签了一份 99 年的租约。在装修店面期间，海伦在一篇文章上看到有两家设在明尼苏达州的富兰克林店已经实行了自助售货。整个店里没有店员，只在店铺前部设立了结算台，在当时是一种全新的销售概念。于是她乘了整夜的大巴，到那两家店分别所在的小镇考察学习，把这种模式搬了回来，成为全美仅有的三家进行自助售货的百货店之一。