《儒林外史》从妻妾隐秘的上下之争，看严监生被“榨干”的一生

文丨花欲燃吖

《儒林外史》是一部以揭露批判八股科举考试制度为中心内容的优秀古典讽刺小说，作者是中国清代小说家吴敬梓。吴敬梓祖籍浙江温州，出生于康熙四十年，因其家族世代繁荣，在当时是“科第仕宦多显者”的一个官僚家庭，为此，年幼的吴敬梓早早地体会到了人心叵测，见利忘义之人性大恶，家族人为了争夺更多遗产，更是将年纪轻轻的吴敬梓卷入了争斗的漩涡之中。
正是由于这种不幸的童年遭遇，伴随着后来的家业衰落，吴敬梓对功名富贵产生了鄙弃之心，更是将这种对社会现实的不满倾注于《儒林外史》之中。但是，为了避免清廷的文字狱，则将故事的背景放在了明代的框架之中，实际上，它所批判的正是“康乾盛世”下的八股文人。
他在书中塑造了许多讽刺对象，包括秀才、举人、进士、翰林、大小官吏、劣绅、等等，也同样塑造了许多诸如王冕、杜少卿、沈琼枝等正面形象，企图用理想人物反衬封建制度的腐朽。
该作品除了成功地塑造了范进这一典型形象，还为中国文人刻画了一位骨血丰满的“东方葛朗台”。

严子育，字致和，因有监生之名，人也常叫严监生，有一同胞兄弟严致中，是个贡生，两兄弟各自为家。话说严贡生惹了一桩官司，严监生出场时便介绍其“家有十多万银子”，是个胆小有钱人，为了替哥哥平时，严监生“大出血”掏了些许银两替严贡生摆平了官司。
他家中有妻妾二人，正妻王氏贤良淑德，所以严监生将家中财产全部上缴给妻子，一概不问去处，只叮嘱仔细过日子，小妾赵氏生有一子，平日来往不多。因严监生平日勤俭节约，即便是家中有几亩薄田，还有十万两银子，仍旧小心翼翼地苟活着，夫妻四口度日仍旧自力更生，不肯多花一分闲钱雇佣外人。