老密尔：什么是好的政府？

在英国史上有一对密尔父子，父亲叫詹姆斯·斯图亚特·密尔，被称为老密尔，儿子叫约翰·斯图亚特·密尔，被称为小密尔。今天这篇主要来讲老密尔，以下简称密尔。

密尔是边沁门下最重要的一位，因此，他又被称为“边沁的门徒”。休谟、边沁以及李嘉图都是密尔的朋友，李嘉图著书立说，全赖密尔的幕后鼓动。以至于边沁不知是开玩笑还是非常认真地说：“我是詹姆斯·密尔的精神之父，而他则是李嘉图的精神之父。因此，李嘉图是我的精神之孙。”
不知道李嘉图若是听到这话该作何感想。
密尔是休谟的老乡，于1773年出生于苏格兰的一个鞋匠家庭。母亲非常重视孩子的教育，以至于密尔小时候除了学习就没其他的业余活动了。中学时期，密尔和休谟成了同学，两人都深受当时苏格兰启蒙运动的影响。
1790年，密尔进入了爱丁堡大学，开始了自己的启蒙之路。他涉猎广泛，著作涉及心理学、教育、政治经济学、法律、政治、历史、哲学等多个方面。当然，兴趣是其中的一个因素，金钱也是另一个因素，毕竟，人不能脱离了饭碗空谈理想。
由于是一个英国人，且长期待在英国，密尔深受英伦三岛的经验主义哲学论影响，在他的教育论中，他相信人是靠教育才成才的，且积极投身于实践之中。他的儿子小密尔算是他教育实践的产物，这位日后名声甚至盖过了父亲的人，小时候没去学校上过学，全靠父亲的栽培。因此，父子俩的思想观念有很多相似的地方，至少，两人都是代议制政府的拥护者。

在政治理论方面，密尔的代表作是《论政府》，他认为，关于政府的科学，必须有无法质疑的、坚实的人性科学之基础。