为何短暂的本土国家却有着永久的记忆？来自东南欧政治的秘密(4)

到10世纪时，拜占庭帝国和保加利亚的综合影响已经使他们转变信仰，从受亚得里亚海和天主教的影响转到信奉东正教。此后，几个当地的塞尔维亚人部族首领或扎潘克利用海岸联系经由其在泽塔(大约是近代黑山）的基地去挑战那里正在衰弱的拜占庭帝国权威。一个名叫内马尼亚的祖潘／扎潘克来自拉什卡(今天的科索沃）的邻近地区。尽管拜占庭帝国进行了一系列羞辱，但是内马尼亚稍后在1180年成功建立了一个独立国家。
他迅速兼并了泽塔，并且在科托尔海湾和杜布罗夫尼克那边取得一个海岸据点。内马尼亚的一个儿子斯蒂芬在1217年成为“第一个加冕”的塞尔维亚国王。在罗马教皇当局的控制之下，斯蒂芬答应努力独立于君士坦丁堡。维迪奇的另一个儿子以后被宣布为圣徒圣·萨瓦进一步利用拜占庭帝国的衰弱，在1219年建立了一个独立的塞尔维卡朗塔尼亚公国亚教会。
它通过将存在下去的西里尔字母和斯拉夫人塞尼圣餐仪式去遵守东正教的仪式程序。这个独立的教会被君士坦丁堡承认。它采用拜占庭帝国的原则，即教会和政府应当共同运转，去制定公共政策。在近两个世纪里，在这两个兄弟显然已经合并了教会和政府之比奥格雷德后，这个塞尔维亚人的国家幸存下来。

然而在近两个世纪里，教会领导人花费精力于赢得国王对独立修道院的支持上，像维迪奇最初的斯图德尼察修道院。斯图德尼察修道院模仿更加独立的阿陀斯山修道院,即希腊北部的著名半岛修道院。教会领导人没有迫使塞尔维亚人的国家中断与天主教世界的联系，或者逼迫罗马基督徒改变信仰。直到14世纪中叶，他们甚至允许天主教的神父传道使人改宗。
该塞尔维亚人国家的后来统治者们寻求仿效和挑战拜占庭帝国。但是他们允许成为封建领主的部族首领们保留更多权威。尽管他们的领地分散且最初并不牢固地控制着有很大自由度的农民阶级，但是这些贵族成功否认了他们的统治者具有拜占庭帝国皇帝特色的中央军事权威。贵族们仍然迫切要求进一步侵入在马其顿那边的拜占庭帝国领土。他们的帝国野心使最著名的塞尔维亚人统治者杜尚在1331年即位，代替了那位犹豫的前任。