古人如何“上知天文”？

「本文来源：海南日报」
■ 吴辰
中国人首次进入自己的空间站、航天员成功出舱……近期航天领域的热点新闻不仅激发了人们的自豪之情，也让“空间探索”成为街头巷尾、线上线下热议的话题。而在平日生活中，我们也常用“上知天文，下知地理”来形容一个人知识的广博，但在我国古代，“天文”和“地理”又有着难易之分。“地理”易知，而天文难察，大地上的万事万物人们尚可以眼睛去看，以耳朵去听，以感觉去认知，但是面对天上的日月星辰，人们却很难找到一个对其进行细究的途径。“文”者，“纹”也，这正反映出了古代人在面对天象时的尴尬，人们大多是通过其“文”来观测天体表象，而对其内在原理却很难说出所以然来。
直至今日，我们对宇宙仍然知之甚少，也许，这也正是我们一次次向太空冲击的理由。茫茫宇宙，地球只不过是万千星辰中的一颗，宇宙运行的规律也与我们的生活甚至生存息息相关。
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古代天文源自日常生活
今天我们提起天文来，似乎是一件极为专业的事情，而明末顾炎武在他的《日知录》里曾经说道：“三代以上，人人皆知天文。”在顾炎武看来，那些天文词汇只不过是人们在生活中对一些极普通现象的总结。
“七月流火”，不过是农人对于天气转凉时天象的观察，当人们在劳作之后，看到天边的“火”星开始由最高处向西渐渐下移，从此之后，天气就开始转凉了，故曰“七月流火，九月授衣”。这其实就是生活经验的总结。而“三星在天”则是新婚妇人在守望着婚礼的时间，当“三”即“参”星升上中天时，正是大婚之时，而随着“参”星逐渐下移，婚礼气氛渐渐高涨，新人们的感情也越来越浓。所谓“月离于毕”，则是远征的老兵看到月亮靠近了“毕”宿，按照自己的经验，这是大雨将至的征兆，自己的凄苦与大雨的滂沱交织在一起，难以言说。而古人颇为迷信异象，便有晋国的政治家借着“龙尾伏辰”即某日辰时“尾”星在日月交汇之时隐去不见大做文章，让儿童在街市四处散播，造成舆论效果，最终在政治上取得了胜利。由此可见，天文所关心的并不只是天上的事，其所瞩目的还是人间，古代人对天文的关注几乎涵盖了日常和政治生活的方方面面。
古人对天文的认知并不是一成不变的，而是在不断的发展过程中。《论衡》记载，有一天，孔子准备外出，便让子路准备雨具，果然不一会儿，天就下雨了，子路十分佩服，问及原因，孔子答曰：“昨暮月离于毕”；隔了一天，又是遇到了“月离于毕”，孔子准备外出，子路为他备下雨具，但是孔子却没有携带，果然，天并没有下雨。子路十分迷惑，就问孔子，为什么两次“月离于毕”却有不同的结果，孔子说，“月离于毕”也有不同的情况，月亮靠近毕宿的阴面就会下雨，靠近阳面则不会。这显然就要比笼统的“月离于毕，俾滂沱矣”要高明得多。正如《尚书》中所言：“钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时”，在中国古代，天文地理，说到底不过是民俗人情。