海上马车夫的陨落：法荷战争(2)

（路易十四时代的疆域，注意这是法荷战争之后的版图，基本已经奠定了现代法国的疆域范围）
自奥古斯都以来，没有一个王朝像路易十四时代的波旁王朝一样拥有如此多伟大的作家、画家、雕刻家与建筑家，并在礼节、时尚、思想、艺术上被他国艳羡模仿。外国人视巴黎为心智修养与教育的中心，许多意大利人、德国人甚至英国人，都认为巴黎较其故乡更可爱。欧洲各国的君主仰慕法国宫廷的生活方式，并以讲法语为荣。许多德意志和俄罗斯王室甚至不屑于讲自己民族的语言，也想讲一口流利的法语。

（凡尔赛宫，太阳王统治的象征）
法国国王以他傲人的军力与国力迫使西班牙的国王岳父承认法国大使的优越地位，凭借没收阿维尼翁领地的威胁让罗马教廷对这些“北方蛮族”又畏又怕。他还派遣兵力去支援神圣罗马帝国与奥斯曼土耳其的冲突，援助葡萄牙反抗西班牙的起义，并让尼德兰人承认法王对他们的“保护”并为此支付高昂的费用。通过外交和军事上的胜利，法兰西的权势在欧洲大陆上是显得那般宏伟，而它的敌人却都忙于彼此的厮杀与内部争斗，难以抽身。

（宫殿的金碧辉煌也是当时法国的写照）
黎塞留铸就了一个如此辉煌的帝国：它拥有数不尽的文学与科学方面的天才，拥有辉煌的宫殿与教堂，拥有一支强大而可靠的军队与足智多谋的将军们。其辉煌长达半个世纪之久，法国的前景可比之为一幅史无前例的耀目图画，以人们的鲜血绘出了多彩多姿的画面。
2.尼德兰的暗流涌动。
尼德兰依然处于分裂之中，其中更亲近天主教信仰，更保守的南方那部分归属西班牙统治。他们宁可由遥远而国势渐衰的西班牙统治，也不愿由北方的新教徒统治，更不愿被随时威胁着他们、要吞并他们的法国邻居来统治。《比利牛斯和约》把大部分阿图瓦省割让给法国，《亚琛条约》又把杜艾和图尔奈两地给了法国，《奈梅亨和约》给了法国瓦朗谢讷、莫伯日、坎布雷、圣奥默、伊普尔等地。而共和国和法国一样无情。西班牙急于撤回它的军队，停止与法国作战，于1648年订立《威斯特伐利亚和约》，不仅同意割让给尼德兰共和国以前在佛兰德斯、林堡、布拉班特等地占领的土地，也同意关闭斯海尔德河（River Scheldt）的对外贸易。这个令人窒息的侮辱，使安特卫普的商业面临瘫痪，影响了西属尼德兰的经济和贸易。因此，政治侵略渐渐深入到国家内部。